　そこは、どこか懐かしい風景が広がる異界——人と神が交錯する不思議な場所。

　私は、ご主人様を亡くしてしまった老犬を見つめながら思った。寂しそうだ。新しい飼い主を決めるため、神様にお願いしよう。そんな気軽な気持ちで、神の社へ向かおうとした。

　しかし、その途中で——何かが飛び出してきた。

「おーい！神様に会いに行くの？じゃあオレが先に出てやるよ！」

　宙をくるくる回りながら現れたのは、小柄なイタズラ妖精だった。小さな翼をひらめかせながら、私の夢の空間をぐるぐるとかき回し始める。

「見てて！夢の世界をもっと楽しくしてやる！」

　そう言うなり、妖精は空を指先でなぞるように動かす。その軌跡が風を乱し、地面が波打ち——突然、温泉が噴き出した。

「ほら、神様を呼ぶなら、こういう派手な演出が必要だろ？」妖精は満足げに笑う。

　すると、その湯煙の中から、厳かな気配が漂う。姿を現したのは、白髪の長い髭をたなびかせた老人の神。彼は湯に足をつけながら、ふと目を細めた。

「老犬のことは知っておるよ」

　低く響く声に、私は息を呑む。

「この子のご主人は亡くなった。寂しさを埋める者が必要だな」

　そう言うと、神は老犬の頭を優しく撫でる。その瞬間、犬の目が潤んだように見えた。

「この子は、わしが引き取ろう」

　温泉の湯気に包まれながら、神と犬は静かに向き合う。まるで長年の絆があったかのように、老犬は穏やかに神のもとへ歩み寄った。

　一方、妖精は満足げに腕を組んでいた。

「いいじゃん！オレの演出で話がスムーズになったね！」

　その言葉に苦笑しながら、私はただ、じんわりと胸の奥が温まるのを感じていた——。

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