エノアは、手に抱えた竜の体の熱さを感じながら、叫び声のした方へと懸命に走る。

　あの声と叫び方、絶対ハノリアに違いない！

　エノアは、走り疲れて、その場に倒れこむ。

「全然いない！」

　手に持っていた竜を地面に降ろす。

　竜は、周りを見たり、エノアの顔を繰り返している。

「一体お前はなんなんだ？　竜は、絶滅したはずだけど……」

　木々の間を、エノアは見つめる。

　サッと何かが通り、エノアは急いで地面から起き上がり、竜を再び手に抱える。

「ハノリア！」と叫んで、影のあった場所へと走っていく。

　すぐに着いたが、人はいない。

　先ほどの鳥がさえずる明るい森とは違い、白い霧と、陰険な雰囲気が広がっている。

　エノアは、悪寒を感じ、周囲を警戒する。手の中の竜も委縮し、翼で体を覆う。

　瞬間、背後に気配を感じる。

　エノアは、息の飲み、一気に振り返る。

「エノア様！」

「ハノリア！」

　そこには、ハノリアが居た。

　身に纏った豪華ドレスが、土で汚れ、台無しになっている。

「さっきのは君だったんだ」

「さっきとは？」

「いやここら辺にいたでしょ？」

「いえ私は……あの翼の機械と共に、別の場所におりました」

「そう……」

　エノアは、不思議に思いつつ、ハノリアの言葉を信じることにした。

「エノア様。翼のほうを見ていただけませんか？」

「え？　うん。わかった！」

　エノアとハノリアは、明るい森の方へと向かう。

　ハノリアは、道中、エノアの手をじっと見つめる。

「何を持っているのですか？」

「え？　えぇ～と……」

　見せてもいいのかなぁ？

「この子を持ってたの」とエノアは、手の中の竜を見せる。

「これはなんですか！？」

　ハノリアは目を輝かせて言った。

「これは『竜』という生き物だよ」

　ハノリアは、エノアの身体を押しつぶす勢いで、手の中の竜を眺める。

「ちょっ、ハノリア！　近い、近い」

「はっ！？　す、すみません！！」

「いや良いんだけどね」

「キュ～ィィ」と竜が鳴く。

「その殿方とこうして行動するのは、初めてのものでして……」

「と、殿方！？　僕、女だよ」

「え？」

「え？」

　ハノリアは、エノアの身体を上から下まで目で追って。

「し、失礼しました！！　その、てっきり私、男性だと思ってしまって……それで、その……」

「あははは！　いいんだよ。竜胃の中でもよく間違えられてたし」

「そうなのですか？」

「そうそう。だから気にしないで」

「は、はい……」

　エノアは、竜胃の中での思い出が頭をよぎり、少し胸が苦しくなった。

　エノアたちは、翼のある所までたどりつく。

　翼は、木に這った蔦と絡んで、地面までは落ちていない。

「あれどうやって取りましょう？」

「う～ん？」

　僕の体格的に気に絡まったのを取るのはむりだよな～。

「自然に落ちるのを待つしかないかも」

「そうですか……」

　ハノリアは、下を俯く。

「だ、大丈夫だよ！　絶対回収できるって！」

「でも、その……エノア様の妹——ララン様を助けるにはあれが必要なのでは？」

「え！　うん」

　まさか、そのことを心配して、不安がってたのか。

　自分も記憶喪失だって言うのに……。

　バキッと音と共に、翼に絡まった蔦が外れ、木の枝と一緒に、翼が地面に落ちる。

「あ！」

「エノア様！　落ちました！」

　エノアとハノリアは、翼へと近づく。

　翼に付いている羽はボロボロになっており、シューという異様な音が絶えず鳴っている。

　エノアは、翼の間にある白い装具を胸にあてがう。装具は、胸に装着され、翼は背に回るが、羽が下がったままピクピクと動くのみ。

「う～ん。全然動かないね」

「もしかして壊れてしまったんでしょうか？」

「そう……かもね」

　エノアは、翼を外し、地面に置く。

「歩けばどこかに着くかもしれない。とにかく森を出よう！」

「エノア様……」

　エノアとハノリアは森を進んで行く。

　日は徐々に落ち、辺りを影が包み、森は夜の顔を見せる。

　エノアとハノリアは、大きな木の下に座る。

　疲れ切った身体をいやすように、二人で、木の背にもたれかかる。

「はぁ～。全然森を抜けないね」

「はい」

「ふふっ」

「？　何かおかしなことがありましたか？」

「いや、昔もこんなことあったなぁ～って」

「このようにして木と寝るのがですか？」

「うん。妹と一緒に遊んで疲れたら、こういう木の根元で寝て、そのまま家に帰ってたんだ」

　エノアは懐かしい思い出に浸って、頬が緩む。

「そのような経験は……う～ん」

「いいんだよ。ゆっくり思い出していけば」

「すいません……」

　エノアは、ある事を思いつき、いたずらな笑みを浮かべる。

「ねえ、ちょっとこっちに来てよ」

「え？」

　ハノリアは、エノアの元へと行く。

「えいっ！」とエノアは、ハノリアの頭を自分の膝へと置く。

「えぇ！！　急に何ですか！？」

「いひひ。気持ちいでしょコレ」

「それは……そうですけど……」

「はぁ～ぉ。眠くなってきちゃった」

　エノアは、あくびを手で押さえる。ハノリアの髪が手の甲に当たる。

「綺麗な髪……あれ？」

　目にかかった金髪の髪をどけると、ハノリアは瞼を閉じて寝ている。

「……寝ちゃったか」

　エノアも、釣られるようにして、そのまま目を閉じた。

「エノア様！　エノア様！」

「ん……？　どうしたの？」

「大変なのです！　何か嫌雰囲気がして！」

　エノア達の周りは、ほとんど何も見えないほど暗くなっていた。

　シュルシュルと蛇が這うような、奇妙な音が遠くの方から鳴る。

「何か来る？」

　瞬間、エノア達が背にして寝ていた木よりも、遥かに大きな蛇が牙を出して、エノア達の前に立ちはだかる。

　赤い眼光は彼女たちをとらえ。牙からは、紫色の毒が垂れている。

「これはヤバい！！」