蛍を見に…行ったんだよ。

　”蛍を見せてやろう”と思うくらいだから、娘たちが小学生の時分かな？

　確か……嫁さんが夜勤でいなくて早めに夕食も風呂も済ませて、子どもが見たいようなTV番組がやってなかった日（当時はネトフリも無かったし、HDDレコーダーがまだ普及してなかった）だった……と思う。

　大ハシャギの娘二人に気を良くした私は、チャイルドシートに二人を固定し、上機嫌で夜道を運転し始めたんだ。

　子ども向けのBGM選曲の合間にカーナビを睨んで、往復一時間ほどのドライブ。

　あまり詳細に書くと身バレしちゃうけど、当時は結構な大きさの日本庭園が山の中にポツンとあったのよ。で、そこの湧水を利用した菖蒲（しょうぶ）園での蛍が見事だと、PTAでの世間話や新聞記事で知ってたワケ。

　梅雨時でさ、妙に湿度が高い。かと言って、冷房を利かす程ではない微妙な車内。途中で寝られたら歯磨き面倒やな～、なんて考えたのを憶えている。

　さぁ、現地到着。

　ところが周囲は真っ暗。他の車も人の気配も全く無し。

　”ありゃ～休園日だったか？”と一旦は落胆するも、鎖で閉ざされた駐車場のアチコチに仄（ほの）かな明滅が見えたので、車内から蛍を鑑賞するセカンドプランに変更。

　ゆっくりと日本庭園敷地を半周して、帰路に着くことに。

　当然、ヘッドライトはOFF。街灯すら無い舗装路を徐行運転で進む愛車。

　後部座席からは歓声。だが私は、背中に嫌な汗をかきつつあった。

　塀越しの温室や竹林が気味悪い上に、とにかく道路の状態が酷いのだ。

　車一台がやっとの極狭道路。山からの植物が無秩序に生い茂り、重さで垂れた青葉がサイドミラーに擦る時すらある。

　”カーナビでは道繋がってるけど、もし行き止まりや倒木なら……脱輪でもしようものなら……”　悪い予感が止まらないが、バックで駐車場まで戻るのも憂鬱。

　そんな中、ちょっと木々の開けた空間に出くわした。

　夜空から月光が差し込んで、蛍鑑賞には向かない場所。

　舗装路の続く暗がりに、もう一度車を進ませる事を躊躇しながら、溜息（ためいき）を一つ。

　覚悟を決めた視界の端に、アイツらが現れたんです。

　いや。ひょっとしたら、私達が来る以前からいたのかも知れません。

　――真っ裸で絡み合う三人組が――

　えっ？？？　えっ？？？　なんで？？？

　こんな山の中でS○X？？　青○？？　しかも3P？？？

　一瞬でパニックですよ。

　”娘らに見せたら駄目！”　”アカン！　アカン！！”

　青白く見える一糸まとわぬ肌を横目に捉えつつ、アクセルを踏み込んで急発進。

　そのまま、転がりこむように帰宅。

　因みに菖蒲園が数年前に廃園になっていたのを知ったのは、翌日でした。　

　Q:　で、結局何だったですかね？　裸族の団体様は？

　A：　鹿でした（多分）

　4/7 追記：

　この話を書いた翌日、成人している娘たちに当日の記憶を訊（き）いてみた。

　次女　「へーそんな事あったんや。全然覚えてないわ」

　長女　「怖かったね、アレ。鹿じゃなかったし、ヒトでもなかったよ」