　繁華街の裏路地、怒鳴り声がこだまする。

　「ふざけんな！こっちは待ってたんだよ！」

　タクシーの運転手と口論しているのは、会社員の風間仁。筋トレが趣味の彼は、怒りっぽいことで有名だった。理不尽なことには黙っていられず、仕事でも私生活でも衝突が絶えない。

　その夜、上司に理不尽な叱責を受けた帰り道、仁は拳を握りしめながら路地に入った。

　そこで、ひときわ異質な屋台の明かりに出くわす。「神味堂」の暖簾が風に揺れていた。

　「イライラしているようじゃのう。そんなあなたにぴったりな一杯がある」

　老人が出したのは、雷神の味噌汁。

　香りは刺激的で、唐辛子のような辛さと、焼けた鉄の匂いが鼻を突く。具材は豆腐、こんにゃく、そして雷光のように金色に輝くネギ。

　仁が一口飲むと、全身が電気のような衝撃に包まれた。筋肉が震え、視界が冴え、周囲の音がクリアに聞こえる。

　「……すげぇ。力が、湧いてくる……！」

　その日から、仁はまるで別人のようだった。重い荷物も片手で持ち上げ、営業先では言い訳一切なしに問題を解決。部下や上司も彼に一目置くようになった。

　だが、変化はすぐに裏目に出始める。

　部下のミスに「なぜできない！」「甘えるな！」と怒鳴り散らし、顧客の些細な注文変更に「俺に指図すんな！」と激昂。

　力に飲まれた仁の周囲から、人が一人、また一人と離れていった。

　ある日、自宅でスマホに届いたメッセージは、たった一文だった。

　——もう限界です。ごめんなさい。

　それは、恋人からの別れの言葉だった。

　その晩、仁は再び神味堂に戻った。

　「力は、怒りを強めるが、心を狭くする。お前は何を望んだ？」

　仁は無言で、再び差し出された味噌汁を受け取った。

　今度の味噌汁は、前よりもまろやかで、雷のような辛味の奥に、ほのかな甘さがあった。

　翌朝、仁は会社で初めて「ありがとう」と言った。部下に頭を下げた。

　力を得ても、人を傷つければ意味がない。

　雷は破壊もするが、同時に恵みの雨も呼ぶ。

　それを知った仁は、怒りではなく、思いやりの力で歩き出した。

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