駅の待合室で彼女を待つ。

　どう話をしようか、まだ決めかねている。

　もうすぐ彼女は来てくれるはずだ。

　どんな顔で会えばいいのだろうか。

　「あの……山口さんですか」

　出会った頃とは違い、幼い顔をしていた。

　しかしながら、可愛らしい声。

　あぁ、こんなに可愛かったんだ。

　「ごめん、気が付かなかった。ブラボー高校の山口です。初めまして。そして、来てくれてありがとうございます」

　「あの……友達から連絡先を聞いて、会いに来たのですが、初めてですよね？」

　「そうです。初めてです。ただ、私が一方的に知っていただけです」

　「そう……ですよね。それで、呼び出したのは、なんの用なのですか？」

　「どうしてもプレゼントしたいものがありまして……これ、受け取ってください。ちょっと重いので申し訳ないのですが」

　「確かに重たいですね。なんですか、これ」

　「開けてみてください」

　「うん？　プロテイン？　わたし、運動部でもなんでもないですけど？」

　「夢を見たんです。その夢では、家庭の食生活が悪く、満足にお肉を食べられなかったそうなんです。でも、プロテインを摂るようになってから、徐々に元気になっていった。そんな夢です」

　「……それ、夢ですよね？　なんの関係が？」

　「最初は少しずつ、朝と寝る前に水で溶かして飲んでください。お腹の調子が良ければ、徐々に量を増やして、体重1kgあたり1gのたんぱく質を摂ることを目指してください。例えば体重が40kgなら、1日40gを目安に、プロテインからたんぱく質を摂取してください」

　「あの、話聞いてますか？」

　「私があなたに恩返しできることは、これぐらいしかありません。ごめんなさい。だけど、あなたがこれで元気になることを、心から……願って……います」

　「えっ、どうして泣いているんですか？」

　「ごめんなさい……でも、私のプレゼント。ちゃんと受け取ってほしくて。桃佳……さん」

　「よくわからないですけど、飲めばいいんですね。あなたが、悪ふざけとかそういうのではないことは、わかりました。用はこれだけですか？」

　「ありがとう……ございます。あなたに……いつか……幸せが来ることを……祈っています。来てくれて、ありがとうございました」

　未来の妻だった彼女は、足早に去っていった。

　うまく伝わっただろうか。

　彼女から聞いた話。

　若い頃はたんぱく質が不足していて、1日の元気が持たなかった。けれど、うつ病になっていろいろ調べて、プロテインを飲むようになってから、元気になったと言っていた。

　「若い頃に知っていれば良かったな」と語っていた彼女。

　そんな彼女のために、中学の同級生を頼って、無理やり出会いを作ってもらった。

　本来は出逢わないタイミング。

　私にできることは、こんなことしかない。

　私の知らない時代の彼女。

　でも、面影は少し感じられた彼女。

　「だいじょうぶかい？　お茶でも飲むかい？」

　気づくと、隣の席のおばあさんが声をかけてくれていた。

　「いえ……大丈夫です」

　「彼女と、わかれ話でもしたんかい？」

　「……。わかれ話ではないです。ただ、お別れしただけです」

　「まぁ、よくわからないけど……生きてりゃきっといいことがあるさ」

　「そうですね……いいことになることを願ってます」

　私は席を立った。

　まだ彼女との気持ちに整理はついていないが、どうしようもできない。

　せめて、彼女が元気になることを願う。

　ありがとう。そして、さようなら。