「山口、起きろ！！」

　怒られながら起きるなんて、いつぶりだろうか。

　そもそも、なんで怒られて起きるんだ？

　周りからはクスクスと笑い声が聞こえてくる。

　なんで笑い声？

　それに、布団じゃない……。

　腕もお尻も硬い感覚がある。

　ゆっくりと目を開けると、目の前には机と本。

　「じゃあ、今日の補習授業は終わりとする」

　「起立」

　椅子を引く音、立ち上がる姿を見て、慌てて立ち上がる。

　「礼」

　お辞儀する姿に合わせて、お辞儀をする。

　「着席」

　座る姿を見て、私も座る。

　とりあえず、見よう見まねで動きを合わせた。

　すると、一斉に騒がしくなった。

　机にある本を見ると、どうやら数学の参考書だった。

　「山口くん」

　横から声をかけられた。

　「この場所に来て」

　手に紙をねじ込まれ、去って行ってしまった。

　この一連の流れ、まるで時が巻き戻ったような感覚に襲われた。

　紙を開いてみる。

　あぁ、やはり、あの地図だ。

　机にあったボールペンで、思いっきり手のひらに突き刺した。

　「あぁ……っつ――」

　血がペン先からにじみ出る。

　なんだこれ。

　夢じゃない。

　周りの景色に齟齬がない。

　完全に、中学のクラスメイトが再現されている。

　夢なら、1人や2人、必ず時系列の異なる人が存在するはずだが、ここにはいない。

　手の痛みも、ずっと続いている。

　過去に戻ったのか？

　でも、どうして？

　私は覚えている。

　死んでいない。

　異世界転生ものは、好き好んで読んでいたが、異世界でもない。

　ただの過去。

　それも、まだ罪悪感や自己嫌悪も始まっていない過去。

　けれど、私は変わっていない。

　やり直せる？

　やり直して、どうなるのだろうか。

　妻も娘もいない。

　久しぶりに会話をした、同じ病気の友達もいない。

　教室から出て、うろ覚えの廊下を見渡し、トイレを探す。

　ぁぁ、そういえば右側だったな。

　現実の視界と、過去の記憶がリンクした。

　トイレで用を足すわけでもなく、鏡を見る。

　見た目だけは、若々しかった。

　心は、寝た時のまま、苦しいままだ。

　水道の蛇口をひねり、水で顔を洗う。

　少しでも思考をクリアにしたいと思った。

　体がぶるりと冷えるほど冷たい水は、思ったとおり、少しは意識をはっきりさせた。

　そういえば、冬だったな。

　教室に戻り、自分が座っていた席へ座る。

　このあと、行かなければいけないところがあるが……私の上着がどれだったか、覚えていない。

　制服以外の上着は、廊下側の上着掛けに並んでいるが、検討もつかない。

　仕方ない。このまま行くか。

　廊下でさえ寒いのに、校舎の外は凍えるように寒かった。

　あまりの寒さに空を見上げる。

　曇天の空。

　雨……降るんだっけか？

　そんなことを考えながら、地図を頼りに僕は目的地へと足を進める。

　このスーパー、まだ駐車場狭いまんまだ。

　このプラモデル屋さんも、まだある。

　未来の地図と、今歩いている道を不思議に思いながら、目的地の駐車場へ向かう。

　来るのが遅かったのだろうか。

　アパートには、複数人の人がいる。

　その中から、一人駆け下りてきた。

　「大丈夫？ どうしてコート着てないの？」

　ああ、私が着ていたのはコートだったのか。

　「寝ぼけちゃって……自分のコートがわからなくなっちゃった……」

　「ぇえ！？ 寒いでしょ！？ 一緒に取りに行こう。わたし、わかるから。ちょっと待ってて」

　彼女は、またアパートの階段を上り、一緒に待っていた友達と部屋の中へ入って行った。

　少しして、また駆け下りてきた。

　「お待たせ。行こう！」

　「ありがとう。正直、寒かった」

　「それはそうだよ！ 真冬だよ。それなのに上着着ないなんて、頭おかしいよ」

　彼女は笑っていた。

　本当なら、告白する前で緊張していたはずなのに。

　それから、二人で無言で教室へ向かった。

　「もう誰もいないね」

　「そうだね……」

　上着掛けには、ロングコートがひとつ掛かっていた。

　「これかな」

　「まだ思い出せないの？ 山口くんのは、このながーいコート。ひとつしか掛かってないのに、確信もてないの？」

　「そうだね。変だね」

　自然に笑えた気がした。

　「そうだよ。はぁ、何のために駐車場に来てもらったのかわからなくなっちゃったよ。ふふ」

　「ごめん。どうする？ ……戻る？」

　「そうだね……せっかくだし、ここでいいや……誰もいないしね」

　「そっか」

　「うん。あのね。チョコ置いてきちゃったんだけど……山口くんのことが好きです。付き合ってください」

　あの時と同じ、緊張している声。

　でも今回は、ちゃんと向き合っている。不安がいっぱいで耐えている顔を見ている。

　私は、なんと答えるのが正しいのだろうか。

　過去に戻ってきてから、ずっと考えていた。