　地元に転勤となった。

　仕事は繁忙を極めた。

　サービス残業は当たり前。しないと仕事が片付かない。

　むしろ、定時を過ぎないと本来の業務に手が回らない。

　妻とは「地元に帰ったら結婚式を挙げようね」と約束していたが、計画を立てる気力も湧かない。

　妻は一生懸命支えてくれた。

　遅く帰ってきても嫌な顔をせず……。ときには、会社まで迎えに来てくれることもあった。

　結婚式は、妻が一人である程度進めてくれ、無事に終わった。

　こんな結婚式を望んでいたのだろうか。

　二人で楽しくいろいろ考える――

　そんな結婚式を望んでいたのではなかっただろうか……。

　それでも、妻は笑顔だった。

　◇

　ようやく、妻が妊娠した。

　二人で妊娠検査薬の陽性反応を見て喜んだ。

　喜びは、一瞬だった。

　妻の体調が悪くなり、流産した。

　あのときの喜びが嘘みたいだ。

　妻は悲しみ続けた。

　お気に入りのぬいぐるみを、子供の代わりにするようになった。

　抱っこして、「かわいいね」って……。

　くまのぬいぐるみだから、「くまた」と名付けられた。

　そんな妻に、感情を合わせることができなかった。

　壊れているとも感じていた。

　――どうしてこうなったのだろうか。

　けれど、次第に妻の気持ちに寄り添えるようになった。

　ぬいぐるみを、本来生まれてくるはずだった子として、私も接するようになった。

　「おやすみ」と言って一緒に寝て、朝「おはよう」と言う。

　妻も声色を変え、「おやすみ」「おはよう」と。

　誕生日には、ケーキを買ってお祝いを。もちろんプレートもつけて。

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