　風呂から上がると、濡れた髪をタオルで拭きながら部屋に戻る。

　ボブカットの髪が首に張り付き、少し冷たい。

　窓の外では春の夜風が木々を揺らし、静かな音が聞こえる。

　スマホを見ると、メッセージアプリに通知が来ていた。

　送り主は守善朝臣（シュゼンアサオミ）、通称アソンだ。別のクラスだが1年時は一緒だった友人で、文芸部でも顔なじみ。

「明日から部活始まるけど、出るか出ないかどっち？」と書いてある。

　画面を見つめ、少し考える。アソンの明るい声が頭に浮かぶ。

「行くよ。話もしたいし」と書き込んで送信。

　返事を待たず、ベッドに潜り込む。

　枕に頭を沈めると、遺跡での戦いやガルドとのフレンド登録が頭をよぎる。

　ガルドの傷跡のある笑顔、リルの元気な声、フィアの小さな羽根。ゲームでの繋がりが、現実の僕に少しだけ心の支えを与えてくれる。

　明日から新学期の本格的な生活が始まる。

　授業、部活、友達との時間。現実では華奢で頼りない自分だけど、ゲームの中の僕は違う。

　目を閉じると、浮島の風が頬を撫でる感覚が蘇る。

　あの世界での自分が、現実の僕を少しだけ強くしてくれる気がした。

　静かな眠りに落ちる前、アソンの返事が気になりつつも、まぶたが重くなる。

　春の夜が家を包み、静寂が広がる。

　夢の中で、剣を手に持つ自分が浮島に立っていた。

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