　戦闘の余韻が残る中、浮島の風が冷たく頬を撫でる。

　ガルドが大剣を地面に立て、肩を軽く回して息を整える。

「お前ら、なかなかやるな」

　と笑うと、彼の背後で小さな光が瞬いた。

　現れたのは手のひらサイズの妖精だ。

　蝶のような虹色の羽根が背中に付き、紫がかった髪をポニーテールにした少女の姿。緑のドレスを纏い、好奇心に満ちた目で僕らを見回す。

「こいつが俺のサポートAI、フィアだ」とガルドが紹介する。

　狼耳がピクリと動き、白銀髪が風に揺れる。

「実は運営が寸法を間違えてな。普通のAIより小さすぎたから、珍しい妖精種って設定で羽根を付けてくれたんだ。

　初見じゃ俺以外に表示されない仕様だったけど…丘菟、お前なら信用できる。お披露目だよ」

　と傷跡のある顔でニヤリと笑う。

　フィアがふわりと浮かび、「初めまして！ガルドのサポートは私にお任せ♪」と元気な声で言う。

　虹色の羽根が風に揺れ、小さな体が軽やかに動く。

　リルが「可愛い！」と目を輝かせ、桜色のワンレンロングが肩に掛かる。ウィッチ帽子を軽く押さえ、「ねえ、丘菟、私とどっちが可愛い？」と少し拗ねた声で聞く。

　僕は苦笑し、「どっちもいいよ」と返す。

　フィアが「えへへ、ありがとう！」と笑い、ガルドが「見た目より役に立つぜ」と付け加えた。

　アイアンメイルが鈍く光り、彼の存在感が浮島の頂上で際立つ。試練を越えた絆が、また一つ深まった気がした。

　フィアが僕の周りをくるりと飛び、「丘菟って強いね！ガルドと一緒ならもっとすごいことできそう！」と言う。

　リルが「私だって負けないよ！」とタクトワンドを振る。

　ガルドが「まあまあ、仲良くしろ」と笑い、傷跡が刻まれた顔が柔らかくなる。

　僕は革鎧の擦れ音を聞きながら、仲間たちの賑やかさに小さく笑った。

　この世界では、現実の孤独が遠く感じられる。

　フィアの小ささとリルの元気、ガルドの頼もしさが、僕をここに留める理由だ。

　水晶が静かに光り、次の冒険を予感させる。

　ガルドが「さて、次は何だ？」と呟き、僕も剣を握り直す。

　風が強さを増し、浮島の頂上が新たな可能性に満ちているように思えた。

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