扉の先は浮島の頂上だった。

　強い風が吹き抜け、空が現実より近く感じられる。

　足元の岩肌はゴツゴツとし、遠くに雲海が広がる。中央に巨大な水晶が浮かび、青白い光を放っている。

　僕は剣を握り、革鎧の軽さを確かめる。

　リルが「すごい景色だね」と呟き、桜色の髪が風に舞う。ウィッチ帽子が揺れ、タクトワンドを手に持つ姿が頼もしい。

　ガルドが大剣を肩に担ぎ、「気を抜くなよ」と低い声で警告する。

　突然、地面が低く震え、水晶から「最終試練：守護者を倒せ」と表示された。

　次の瞬間、岩石が集まり始め、3メートルを超える「ストーンガーディアン」が姿を現す。

　巨人の体は苔むした岩で覆われ、両腕はハンマーのように太く、赤い目が不気味に光る。

　低い唸り声が風を切り、僕は剣を抜いて円盾を構えた。

「リル、援護頼む！」

「任せて！」

　と彼女がタクトワンドを振り、光の矢が飛び出す。矢が巨人の肩を削り、石屑が舞う。

　ガルドが「行くぞ、丘菟！」と吠え、大剣を振り上げて突進する。狼耳がピクリと動き、白銀髪が風に翻る。

　アイアンメイルが巨人の拳を受け止め、鈍い衝撃音が響く。

「硬えな！」とガルドが笑う。

　僕は横に回り込み、革鎧の軽さを活かして巨人の脚を狙う。剣を振り下ろすと、岩が砕け、ナックルガードで追撃を加える。

　巨人が咆哮し、拳を振り下ろすが、円盾で受け流す。衝撃が腕に伝わるも、革鎧がそれを吸収する。

　リルの魔法が巨人の目を直撃し、「今だ！」と叫ぶ声が聞こえた。

　ガルドが大剣を振り上げ、傷跡のある顔に笑みを浮かべて巨人の胸を叩き割る。

　僕は剣を突き刺し、巨人が崩れ落ちる。岩が砕け散り、水晶が輝きを増して「試練クリア」と表示された。

　息が上がり、額に汗が滲む。

　ガルドが大剣を地面に突き立て、「やるじゃねえか」と息を整える。

　リルが「やったね！」と跳ねて近づき、青い瞳が輝く。

　僕は盾を下ろし、革鎧の擦れ音を聞きながら仲間との連携に胸が熱くなった。

　この世界での戦いが、現実の僕に少しだけ力を与えてくれる。

　ガルドが「次はお前が前に出るか？」と笑うと、僕は「やってみる」と頷いた。

　風が強さを増し、浮島の頂上が静寂に包まれる。

　試練を越えた達成感が、仲間との絆と共に心に刻まれた。