七見がトイレに立ったあと、蘭と春香が喋っていて、蜂谷と杏は沈黙していた。

　なんだろう。

　気まずい……。

　なにかこう、パアッと盛り上がる話題はないだろうか。

　パアッと。

「杏」

「ははははは、はいっ」

と蜂谷の呼びかけに、変な気合いの入り方で答えてしまう。

　声も大きくなってしまい、蘭たちもピタリと黙った。

　だが、彼女らは不自然なくらい素早く、話に戻っていってしまう。

　なにかこう……気を遣わせて、ごめん、と蘭たちに思っていると、

「明日は暇か？」

と蜂谷が訊いてきた。

「えっ？

　仕事終わってから？

　暇だけど？」

「じゃあ、二人でどっか行くか」

「あ、うん。

　そうだねっ」

　顔はこちらを見ていないが、蘭たちが全身耳のようになっているのはわかっていた。

「なになにー、二人で約束ー？」

と七見が戻ってきて、蜂谷と自分の椅子の背もたれに手をかける。

「……付き合い始めたら、いちいち約束しなくても、一緒に居るものかなと思ってたんだが」

と蜂谷が、ぼそりと言うのが聞こえた。

　そ、そういえば、蘭たちと居たり、さっさと帰ったりで、なかなか蜂谷と居る時間もない。

「明日、何処行こうか？」

と言ってみたが、

「何処でもいいぞ」

と素っ気ない答えが返ってくる。

　怒っているのか、照れているのか。

　判断難しいな、蜂谷……と思っていると、席に戻り、こちらを見ている七見と目が合った。

　なにやら笑っている。

　店の外に出て、それぞれ話しながら駅に向かう。

　蜂谷はまた車を置いて帰るようだった。

　まあ、その方が明日、一緒に電車で来られるが。

　……また課長と一悶着ないだろうな、と一瞬、思ってしまった。

　でも、課長は明日は車かな、と思ったとき、蜂谷が側に来かけたのだが、ちょうど、春香に呼ばれ、そちらと話し出す。

　それを振り返りながら、こんなこと、昔もあったな、と思い出していた。

　蜂谷が自分に話しかけようとしたら、他の子が呼びとめたりして、すごく悲しくなったり。

　なんだかもう遠い記憶だな、と空を見上げたとき、

「なにやら君らはいつまでも高校生のようにぎこちなくて、初々しいね」

といつの間にか側に来ていた七見が言ってくる。

「ま、課長以上に初々しくて、ぎこちない人も居ないかもしれないけど」

　そう付け足し、笑っていたが。

　そして、

「あの人、元既婚者だよね？」

と確認するように言ってくる。

　そうなんだけど。

　なんで、蜂谷以上に、ああなんだろうな。

　そうかと思えば、強引だし。

　……いや、私にはもう関係ないけどさ、と思いながら、近づく駅の灯りを見た。