課長について会社まで行くと、ロビーには蜂谷と七見が居た。

　二人はまず、課長に、

「おはようございます」

と挨拶してきた。

　蜂谷は、こちらを見、

「……おはよう」

と相変わらず、不機嫌なんだかなんだかわからない調子で言い、七見は、

「おはよう、杏ちゃん」

と今日も機嫌よく言ってくれる。

「おはよう、七見さん」

と微笑むと、蜂谷が、俺にはっ？　という顔をしたが、いや、あんたが睨んだからだろう、と思っていた。

　こっちは、夕べされたキスを思い出して、ちょっと赤くなってみたりとかしてたのに。

「鷹村、ボケっとするな」

という声に見ると、課長がエレベーターのボタンを押して待ってくれていた。

　というか、他の人も待たせてしまっている。

　すみませんっ、と叫んで駆け出した。

　後ろで、七見が笑っている声が聞こえた。

　朝からいつも通り、騒々しい、と思ったようだ。

　

　仕事終わりに、杏たちは近くの中華の店に来ていた。

　七見が中華が食べたいと行っていたのを春香が聞きつけたらしく、いつの間にか、食べに行くことになっていたのだ。

　しかも、名目が何故か、『初デートおめでとうの会』になっている。

　なんだかわからないが、蜂谷と二人、祝われたのだが、案の定、その話題はそれきり出なかった。

　結局、ただの呑み会になる。

　まあ、助かったけど、と思いながら、トロトロの豚の角煮を食べていると、突然、春香が、

「そういえば、課長も誘えばよかったですね」

となんの気なしにという感じで言い出した。

　なんでだ……。

「ああ、それもいいわね。

　美形を三人並べて呑みたかったわ」

と随分酒の回っている蘭が言い出す。

「なにそれ、僕らは単品じゃ、いまいちって話？」

と七見が笑って言った。

「違うよ。

　たくさん居た方がゴージャスじゃん」

「いいですねえ。

　それに、課長の息子さんも居たら、言うことないですよね」

と言う春香に、

「課長も律も今日は駄目よ。

　最近外食続きだから、たまには家で食べるって言ってたから」

と言うと、

「杏さん、もれなく課長の予定知ってますよね」

と春香が言う。

「いや……それは、ほら、……部下だから？」

　そう言いながら、あまり理由になってないなと自分で思った。

　だって、部長が今日家で食べるかどうかなんて知らないし、と思っていると、春香が言う。

「でも、向井課長って、結構、しゃべるんですね。

　今まで寡黙なイメージがあったんですけど」

「あの人は語り出したら止まらないわよ」

　そこで、真横から視線を感じた。

「……私、小籠包が食べたいな」

　話題を変えるようにそう呟くと、いいねえ、と七見がすぐに同調してくれたので、人数分追加した。

　トイレに立った七見が通りがけに、隣の蜂谷に聞こえない声で囁いていく。

「ひとつ貸しね、杏ちゃん」

　……わかってます、と俯き思った。