次の朝、向井は電車には乗っておらず、蜂谷と二人、平和に通勤した。

　相変わらず、とりとめのない話をして、笑いながら会社に着く。

　十時過ぎ、コピーした書類をステープラーで止めていると、後ろを通った向井が、

「小会議室に珈琲三つ持ってこい」

と言ってきた。

　はい、と返事をして振り返ると、廊下で部長が誰かに頭を下げているのが見えた。

「あらー、イケメンじゃない」

とたまたま用事で来ていた他の部署の先輩がそちらを振り返り、言っていた。

　なるほど。

　確かに、すっきりとした育ちの良さそうなイケメンだ。

　部長がその若造に腰低く挨拶しているのが不思議だった。

　

　ノックをすると、

「どうぞ」

と向井の声がした。

　ドアを開け、軽く頭を下げる。

　これでたまに珈琲こぼすんだよなー、と思ってると、案の定、不安そうに、向井がこちらを見ていた。

　隅の台にお盆を置いていると、向井がテーブルの上の書類を一部片付けてくれる。

　空いたそのスペースに珈琲を置けと言っているようだった。

　話の邪魔をしないように、そっと三人分の珈琲を置くと、その若いイケメンはわざわざ顔を上げて、

「ありがとう」

と微笑んできた。

　……愛想のいい人だな、と思いながら、頭を下げる。

　お盆を手に、頭を下げて小会議室を出た。

　給湯室の後片付けをしていると、向井がやってくる。

「お前にしては上出来だな」

と言うので、

「なに言ってるんですか。

　お茶を出すくらい私にだって出来ますよ」

と言うと、

「往々にして、子供にも出来るはずのことでやらかすから言ってるんだ」

と渋い顔をしていた。

　そのまま、向井は小会議室に戻っていった。

　書類を取りに出たついでにわざわざ言いに来たようだ。

　どんだけ信用がないんだ、と自分で思ってしまう。

　お茶を出しただけで褒められるとか。

　給湯室を出ると、向井が戻ったのと入れ違いに、部長が出てきたようだった。

　一度、部署に引っ込んでまた出てくると、廊下に居た杏に、

「鷹村くん、これを中に」

とファイルを渡してくる。

「向井課長に渡して」

　はい、と頷いたときにはもう、部長は、忙しげにエレベーターに乗っていた。

　上に上がっていったようなので、社長のところにでも行くのかな、と思う。

　ノックして、失礼します、と入り、向井に渡して、部屋を出た。

　ようし、今日のところはなにも失態してないぞ、と、当たり前だろ。ファイル渡しただけだろうが、莫迦か、と向井にも蜂谷にも罵られそうなことを思う。

　よしよし、今日はおかしなことはしないな、と頷きながら、向井はファイルを渡し、杏が出て行ったドアを見ていた。

　振り向いて見ていた相澤が笑い、こちらが心配そうだったからか、杏がぎこちなかったからか、

「新入社員さんですか？」

と訊いてくる。

「……新入社員じゃないんですよ」

　あれで、と思いながら言うと、

「ああ、そうなんですか。

　なにかこう、初々しいから」

と言われたので、ほっとした。

　すべてにおいて、頼りなげだったからかと思った。

　あれで仕事は結構できるんだがな。

　いかんせん、それ以外のところで、頓狂というか、と思ったとき、

「可愛い人ですね」

とまだ杏が出て行ったドアを見ながら、相澤が言ってくる。

「……何処も可愛くないですよ」

と思わず言っていた。

　相澤社長、目がお悪いですか、と訊きそうになる。