文化祭が終わり約１ヶ月半、冬休みに入った。

さくらにお見舞いに来てもらった日から、まともに話せないままだった。

（クリスマスも、友達過ごしたみたいだし）

年明けも、会う約束はしていない。

放り出したスマホは静まり返ったままで、音１つしなかった。

壁時計を見上げると、24時になろうとしていた。

リビングから引き上げて、寝室に向かう。

スマホを拾い上げてメッセージアプリを開いた。

（さくらに、メッセージを…）

さくらのトークを開いた時、突然それが鳴り出して驚いた。

「え、電話！？」

画面に浮かんだ、さくらの文字。

まさか電話がかかってくるなんて。

「もしもし？さくら？」

「結城。ごめんね、遅くに。もう寝る？」

「いや、まだ寝ないよ。年明けまで起きてるつもりだったから」

「それならよかった。ねぇ結城、一緒に年越ししようよ」

「おう」

スマホをスピーカーに設定して枕元に置き、天井を見上げた。

今年は、いい年越しだ。

さくらと電話を繋いで年越しができると思わなかった。

（……嬉しいな）

さくらとたわいもない話をしながら、暖かな気持ちで満たされていくのを感じた。

（あー……幸せだなぁ）

ずっと、こうしていられたらいい。

願わくば、さくらの隣にいるのは結城がいい。

「ーそれでね、あの時は……あ」

ゴーン、ゴーンと除夜の鐘が鳴り響いた。

年越しの知らせを聞いて、結城はスマホに目を向けた。

「あけましておめでとう、さくら」

「あけましておめでとう。これからも、よろしくね結城」

「こちらこそ」

「あ、この後どうしよっか？」

「俺はもう少し話したいな」

「じゃあ」

その後、3時間ほど話して、眠りについた。

初夢を見た。とても切ない、幸せな夢を。

さくらと初詣に行く約束をした結城は、神社の前にある鳥居に寄りかかっていた。

さくらは30分経ってもやって来なかった。

（もう少ししたら、来るかな）

寒さに身を縮めていると、空から雪が降ってきた。

まるで、寂しいこの時間を埋めるかのように降ってくる雪を、手のひらに包み込んだ。

「お待たせー」

しばらくして、足音とともに愛おしい声が聞こえてくる。

雪の降る中に、さくらがいた。

寒い、寒い、空の下。さくらと、2人。

幸せな時間だった。他に、誰もいない。

邪魔をされることも、揶揄われることもない。

結城はさくらと手を繋いで、境内に上がる。

ーこの時間がずっと続けばいいのに。

まさか、本当にこうなるなんて。

思いもしなかったんだ、昨日までは。

結城はスマホを見ながら、呆然としていた。

昨日、両親と一緒に親戚に新年の挨拶に行った帰り、さくらから連絡が来たのだ。

『明日ひま？午後か午前、空いてる？』

『午前は空いてるよ』

『本当？じゃあさ、明日の午前中に、私と初詣行かない？』

そのメッセージを見た時、驚きのあまりスマホを落としてしまった。

まさか、さくらから初詣に誘われる日が来るなんて。

結城は震える指で『行く！』と返信したのだった。

その後、勢いのままに時間と待ち合わせ場所が決まった。

そして今は、さくらを待っている状態だ。

（本当に、あの夢と全く同じだな）

違うところを挙げるなら、雪が降っていないくらいだ。

鳥居に寄りかかって空を見上げていると、足音が聞こえてきた。

「結城」

もう、何回も聞いた愛おしい声に名前を呼ばれる。

声の方には、さくらがいた。

「……さくら」

「行こうか」

さくらに言われて、2人で境内を歩く。

彼女が歩く度にピアスが揺れる。

「ピアス、増やしたの」

「そう！ここと耳たぶの変えたの。可愛いでしょ？」

髪を耳にかけて、さくらが嬉しそうに言う。

斜めに結城を見る横顔が可愛くて、ギュッと手を握った。

（……可愛すぎる）

夢で見たよりも、幸せかもしれない。

賽銭箱に小銭を投げ入れて、手を合わせる。

目を閉じているさくらを見て、ふと思う。

さくらのためなら、寒空の下でいつまでも待っていられると。

ー冷たい空の下で、いつまでもキミを想う。

この想いは、消えたりしない。

（だってー）

目を開けたさくらが境内を降りて、こちらを振り返る。

「行こう、結城」

「……うん」

ー俺は、キミのためならいつだって、駆けつけるから。

おみくじの前で手を振るさくらに、少し笑って隣に並んだ。