蒸し暑くなってきた、6月半ば。

結梨は目の前の光景に顔を顰めていた。

「お願い！今度の祭り、一緒に行こうよ」

「え〜、その日は午前バイトなのよね」

（バイトも10時までのくせに）

祭りは8時過ぎまでやっているので、間に合うのに、何を迷っているのだろう。

（本当、ツンデレなんだから）

さくらを見ると嬉しそうな顔をしていた。

結城は気づいてないらしく、眉を下げている。

「お姉ちゃん、バイト10時まででしょ？そのお祭り、どこであるの？」

「俺の地元だよ。10時か……うーん、バスの時間が微妙かな」

「11時半なら乗れますよ」

「そうね。だけど、待たせちゃうの申し訳ないわ」

さくらが眉を下げながら言う。

その他には、バイト用のバッグが握られていた。

「俺は大丈夫だよ。その時間だと混むかもしれないから気を付けて来てね」

「わかったわ。結城も、涼しい場所で待っててね」

そこから2人が動く気配がなかったので、結梨は気づかれないようにゆっくりと離れて行く。

（何で、付き合わないんだろ。お似合いなのにな）

少しだけ、結城を気の毒に思いながら家に帰る。

玄関を上がり、リビングのソファに座り込んだ。

「まぁ、“誰かさん”のことがあったし無理もないよね」

ため息をついて、エアコンの電源を入れた。

もうすぐ7月になるからか、暑さが酷くなっていた。

（……学校に行かなくなって、もう2週間くらいか）

クラスメイトとの距離感に悩み、耐えられなくなって学校に行かなくなってしまった。

担任からは、連絡が来ているらしい。

母が電話に出ているため、結梨にはその事を伝えられていないのだ。

（私が引きこもってる理由を聞いてこないのも、それが理由かな）

スマホを取り出して、メモを開く。

『ある雨の日』と題名で、途中まで打っていた文章が表示された。

降りしきる雨の中、ユリは1人公園にいた。

冷たい、冷たい雨がユリの全身を濡らしていく。

（溶ける、流れていくみたい。要らないものが、全部）

心の奥底に溜まった黒い感情が、流れて行くようだった。

傘も差さずに、全身で雨を受け止める。

目を閉じた。

見たくないなら、目を閉じたらいい。

（あー……家には帰れないな）

俯いた時、ふっと影が差した。

「何してんの、宮坂」

「……鈴木…」

そこにいたのは、クラスメイトの鈴木颯汰だった。

彼は自分が濡れるのも構わず、ユリに傘を差し出してくれる。

「鈴木」

そこまで打った時、玄関の開く音がして、慌ててメモを閉じた。

「ただいまー」

声と共にさくらがリビングに入ってくる。

「おかえり」

手には祭りのチラシを持っていた。

さくらは結梨の隣に座ると、チラシをテーブルに置いた。

スマホでメッセージを送っているところを見ると、結城と祭りの約束をしたのだろう。

結梨が帰ってからも、一緒にいたのだろうか。

（お姉ちゃんが素直になれたら秒読みだと思うんだけどな）

そう思いながら、さくらの肩に頭を乗せた。

「お姉ちゃん」

「ん？」

スマホから顔を上げたさくらを見上げる。

「ツンデレも、程々にね。お姉ちゃんの性格なのは知ってるけど、結城さん、誤解しちゃうよ」

「……善処するわ。だけど、結城のことを気になっているも本当なの。“元カレ”のせいで素直に認めていいのかわからないんだけどね」

「…そっか。その人のことは気にしないで、お姉ちゃんの気持ちの向くままに決めたらいいと思うよ」

「うん、ありがとう、結梨」

さくらに抱きしめられて、胸が苦しくなった。

さくらが恋に臆病になったのは、彼女自身のせいじゃないのに。

（どうして、お姉ちゃんが責任を感じてるんだろう）

ー2人が、うまく行きますように。

そう思いながら、さくらを抱きしめ返した。