「入って」

「お、お邪魔します」

結城はここ最近で1番緊張していた。

さくらの後に続き、玄関へ上がる。

「今は妹しかいないから好きにくつろいで」

「お構いなく」

さくらに連れられるままに彼女の部屋に入り、クッションに腰を下ろした。

（ここが、さくらの部屋かぁ）

まさか、さくらの家に上がる日が来るとは。

喜びと戸惑いで心臓が痛いくらいに、音を立てた。

そんな結城の心境などつゆ知らず、さくらはお茶を淹れてくると出て行ってしまった。

（とりあえず、レポート用紙と印刷してきた写真を…）

カバンからレポートと写真を取り出す。

「あ、これは貼っておいて大丈夫そう」

ペンケースからノリを取り出していると、ガチャリとドアが開いた。

「結城さん」

「結梨ちゃん、お邪魔してます」

入って来たのは、さくらではなく妹の結梨だった。

彼女の腕には水無月アイドルのイトが抱かれている。

「さくらは、リビングに降りたみたいだよ」

「知ってます。結城さんに話があって来たんです」

「俺に？」

「はい、お姉ちゃんのことで」

さくらの妹である結梨から、直接話を聞けるのは大きいだろう。

（好きなタイプとか聞けたら嬉しいな）

「さくらが、どうしたの？」

「お姉ちゃん今は恋愛する気ないって言ってたけど、気になる人がいるみたいなんです」

「そうなの？さくらはそんな事言ってなかったけど」

「多分、自覚がないんですよ。家でもその人の事をよく話していますから」

「んー……さくらが気になってそうなヤツ、俺の周りにはいないみたいだけどな」

拓馬のことは何とも思っていないようだった。

「案外、近くにいるかもしれないですよ？」

結梨の言葉に、もしかしてと淡い期待が湧いてくる。

（そうだったら嬉しいけど、どうだろう？）

さくらは感情をあまり出さない。

無表情というわけでもないが、そういう性格なのだろう。

「結梨ちゃんは、さくらの考えてる事わかる？さくら、あまり感情が表に出ないだろ？」

「？」

結城の言葉に、結梨が意外だと言いたげに首を傾げた。

家では違うのだろうか。

「家では違うの？」

「はい。感情が出にくいのはそうですが、全く出ないわけじゃないんです」

「そうなんだ。確かに、友達と話してる時は楽しそうにしてるな」

「そうでしょう？結城さんと話してる時も、困った顔しながら、楽しそうにしてるはずですよ」

結梨の言葉に今度は結城が首を傾げた。

（俺といる時も楽しそう？）

ー本当にそうだったらいいのに。

そう思っていると、ガチャリとドアが開いた。

「あれ、結梨。来てたの」

「お姉ちゃんいなかったから、勝手に入っちゃった」

「別にいいのよ。結梨も、課題する間ここにいる？」

「いてもいいの？」

「もちろん。退屈かもしれないけど、いい？」

「漫画読んでるから」

結梨が本棚から漫画を取り出して、ベッドにもたれた。

漫画を読み始めた結梨を見て、さくらが柔らかな笑顔を浮かべる。

結梨の言っていた通りだ。

（単純に、ツンデレなだけなんだな）

いつも、結城につっけんどんな態度を取るけれど、嫌がっているように見えなかったのはそれが理由らしい。

（結梨ちゃんのおかげだな）

有力な協力者を得た事を喜びながら、レポート用紙をさくらに渡す。

「これ、写真貼ったんだけど、どうかな？」

「すごくいい！ありがとう、結城。今回はレポートを提出するだけ？」

「そうだよ。後は提出だけ」

「おー！今回は結構スムーズにできたね」

「うん、お疲れ様」

それまで漫画を読んでいた結梨が顔を上げてこちらにやって来る。

「課題、終わったの？」

「うん」

「ふーん」

漫画をベッドに置いて、結梨が結城のほうを向いた。

それから、さくらに目を向ける。

「結城さん、まだ時間大丈夫ですか？」「え？うん電車まだだし」

「そっか、それなら」

さくらの肩に抱きつく。

「お姉ちゃんと、お出かけして来たらどうですか？」

「え！？ちょっと結梨？」

「お姉ちゃん、買いたいものあるけど、荷物多くなっちゃうから困るって言ってたじゃん」

「そうだけど」

結梨の提案に、さくらが迷うように結城を見る。

結梨は楽しそうにニヤニヤしていた。

（これって…デートのセッティング！？）

結梨を見つめ返すと、グッと親指を立ててくる。

結城もコクリト頷いて、カバンを整理する。

「行こうよ、さくら」

「え？」

カバンを持ち上げながら言うと、さくらがポカンとして見上げて来た。

その間に結梨が立ち上がり、さくらのカバンを取り上げる。

「そろそろ暑くなってくるし、夏服でも買って来たら？」

「そうね、結城、荷物お願いしてもいい？」

「もちろん」

「よし、行きましょうか」

結梨からカバンを受け取り、さくらが部屋を出ていく。

その後ろを結梨と結城が続いた。

「ありがとう、結梨ちゃん」

「いいんですよ」

さくらに気づかれないように、ガッツポーズをした。

「駅から近いし、ここで買い物しようかな。電車、何分後？」

「1時間後に乗るから大丈夫だよ。何なら、1回帰る？」

「うーん、申し訳ないからいいわ」

ショッピングモールに入り、2階のさくらが好きな服屋に向かう。

店内にはシアーシャツや半袖の涼しげな夏服が並んでいた。

「これ、可愛い！」

さくらが小花柄のワンピースを取り上げる。

肩の部分が開いたオフショルのワンピースでさくらによく似合いそうだ。

「すごく可愛いよ。さくらに似合いそうだな」

「……なんか、すごく素直ね。この間まで避けてたくせに」

「それは」

反論しようとすると、さくらが楽しそうに笑った。

（ま、いいか）

レジに向かうさくらを見ながら、店の外へ出る。

「はー、楽しかったなぁ」

ベッドに倒れ込み、天井を見上げる。

さくらと出かけられて嬉しかった。

（これも、結梨ちゃんのおかげだな）

結城に協力的な結梨に感謝だ。

ーこれからも、頑張ろう。