カタカタカタカタッ、と、たくさんのミシンが軽快でリズミカルな音を奏でる。

従業員は楽しそうだ。給料も福利厚生も充実している。

志乃生の家は明治初期から続く縫製工場を経営していた。

髙﨑縫製だ。

帰宅した志乃生は、私服に着替えると、花柄のエプロンを身に着けて、工場に入った。

「あら、志乃生ちゃん、お帰り。」

パートのおばちゃんが、にっこり微笑む。

「お父さんは？」

志乃生がおばちゃんに聞くと、おばちゃんは少し、考えてから話した。

「社長？えーっと、たぶん、事務所だと思うよ。呼んでこようか？」

すると志乃生は申し訳なさそうに答えた。

「いいよ、いいよ。私、事務所に行くね。」

志乃生はそう言うと、工場の2階にある事務所に向かって、傾斜のキツい階段を軽やかに登った。

薙刀の道場で鍛えた足腰が、思わぬ所で役に立つ。

事務所に入ると父が声を掛けた。

「おっ！志乃生、待ってたよ。伝票整理して、ファイルに閉じてくれ。」

志乃生は伝票の束を日付やナンバー順に分けて、ファイリングしていく。

17時、作業終了。従業員が帰宅して行く。

志乃生は父に先に家に戻ると告げた。

「じゃあお父さん、私、先戻るから。」

父が返した。

「お疲れ、ありがとうな。」

志乃生を見送ると、父は総務の沢田さんと工場の倉庫を確認しに行った。

Abundant Hope（アバンダント・ホープ）は、世界中に店舗を構える、人気のブランドだ。

髙﨑縫製は、そのアパレル会社と契約しており、ブランドの衣類の製造を担っている。

「これが予定の出荷品ですね。」

総務の沢田さんが言う。すると志乃生の父が返した。

「ありがとうね、沢田君。で、非公式の方は？」

すると沢田さんは、倉庫の隅に積まれた段ボールを指さした。

父はその段ボールの中にある、パーカーとかトレーナーを取り出して、満足そうに話した。

「いや、本当に良く出来てる。まさかこれが、偽ブランドだなんて、誰も気付かんだろ。」

取り引き先の知らない秘密のカラクリがあって、予定生産数より、余分に生産されたAbundant Hopeを通常の半値以下で、闇の市場で売り捌く。

それにより組織には莫大な利益が転がり込むのだ。

それはもはや偽ブランドではなかった。