《ステラの証言》

　え？　スーザンを殺したこと？

　はい。後悔なんてしてませんよ。どうして……。どうしてって？　

　そうですね、ダーウィンの「種の起源」だったかな。知ってます？

　ああ、タイトルだけでいいです。タイトル長いですよね。そこに答えがあります。

　自然選択？　自然淘汰？　生存競争において有利な者が保存される……種の起源

　とかなんとか。自然界で起こる自然淘汰について言ってるんです。人間も同じでしょ？

　それで、この学園でも淘汰されたんですよ。

　みんなに迷惑をかけて、人に依存して干渉して、人を見下して、嘘もつく。

　だから僕は彼女を淘汰したんです。スーザンを。その方がクラスは上手くいくから。

　環境によって変わろうとしないやつは、生き残れないんですよ。

　スーザンがいなくなってほっとしている生徒は多い。実際に先生たちだってそうでしょう。すぐ転校したことにしたでしょ。

　これ、僕だけ罰せられるんですか？

　まあいいですけどね。他にも罪はあるし。

　クリスティーナを外に連れ出したこと？　別に……暇つぶしです。

　僕、保健係になったから彼女の様子を聞いていて……寝たままだとつまらないだろうと思ったんです。

　外の風景を見せてあげたくなって。

　動けないはず？　それは僕にもわかりません。あのときは動いたし、歩けたんです。

　山の景色を見て、彼女、感動してましたよ。寝たままじゃなくて、たまには散歩させてくださいね。

　あ、先生を気絶させた……確かに！

あの先生、訴えないって？　本当にすみませんでした。クリスティーナのお世話をしてくれている先生たちなのに。

　クリスティーナとマリアンヌ……クリスティーナのほうが大事かって？　そりゃそうだよ。クラスのマドンナですよ。いつも盛り上げてくれて、面白くて、そして美しい。最高だよ。

　マリアンヌは何度か話しかけましたよ。でも無視するからね、彼女。

　声が出ない病気？　それは知らなかった。自閉症みたいな……そうか、それに近いんだ。

　でも、マリアンヌのことは尊敬してますよ、だってティーチャー・パンジーをペーパーナイフで刺したんだから！　すごいよ。かっこいいな。

　そうだ！　その記憶、消されていたんですよ。でも閉鎖病棟に隔離されてから、いろいろ記憶が戻ってきた。

　あれかな……僕は瞑想の時間に参加してないからかな。あのお香と音楽とビタミン剤……怪しいです。それも調べてください。

　この学園なかなか悪いことやってますよね？　みんなの名前まで変えるって……レイモンド校長、やってくれますよね。

　あと違う記憶も思い出したんですけど。話すべきですか？

　マグノリア祭って男子寮の男の子たちと交流して、年に一度、ダンスを踊ることになってるけど……そもそも男子っているのかなって。

　この間のマグノリア祭、たくさんのおじさんがやってきて、ステンドグラスとか買っていって……女の子たちとダンスも踊ったんです。彼女たちも嬉しそうにしていたけど。

　でもマグノリア祭の次の日にはみんな……かっこいい男の子たちと踊ったって言ってたんです。僕も含めて。

　あぁ、これ……話すべきじゃなかったかな。僕、殺されるとか？

　兄を殺したかって？　僕が暴力を振るわれてた？　あれは僕じゃなくて、兄貴は恋人を殴ってたんだ。

　だから兄が酔っ払って風呂に入ってるときに沈めた。僕があんなやつにやられるわけないだろう。僕の方が強いんだから。

　レイモンド？　あいつはゲス野郎。死んで当然だよ。最高な死に方だったね！

　クリスティーナのこと、商品みたいな発言してただろ？　許せない。

　クリスティーナと踊るのはすごくいい値段なのかな。そんな言い方だったよ。

　そう。僕がレイモンドを殺した。

なんで？！　どう見たって僕が殺したんだよ。僕が風見鶏を投げたじゃないか。そしてレイモンドの心臓に突き刺さった！

　あの距離じゃ無理？　じゃあどうするわけ？　

　もともと風見鶏は朽ちていて、いつ落下してもおかしくなかった？　強風で落ちた……なんだよそれ……。

　僕が殺したことにしてくれよ。その方がクリスティーナも喜ぶから。

　あのとき黒い雨雲が突然できあがり、レイモンドに覆いかぶさったのを数名が確認している……あぁ、確かに。僕も見た。死神みたいな黒い雲……影が現れた気がして。あれはなんだったのだろう？

　じゃあ僕の罪は？　僕の罰は？

　嫌だよ、閉鎖病棟なんて。せめてクリスティーナの横においてくれないか？

　あぁ……どうして飛び降りさせてくれなかったんだよ。エミリーに見せたかった。僕がホバリングできるかどうか……。空中停止のこと。

　もしかしたらできたかもしれない。

　人間も環境によって進化するんだよ。淘汰されないためにね。

　ふふふ。あははははは！

　そういえば、幽霊になったスーザンが夢にでてきたんです。僕を恨んでいるか聞いたら、恨んでないって。逆にごめんと謝られました。

　幽霊になった彼女のほうが、憑き物が落ちたみたいで。すごくまともで、魅力的に見えましたよ。不思議だったな。

　彼女は言ってました。

　

－－－私たちは普通の学校で普通に過ごすことのできなかった生徒たち。

　精神が壊れ、犯罪者の烙印を押された少女たちなの。特別なテストをたくさん受け、この学園に連れてこられた特別な生徒。

　喜びもパニックも振動し共鳴し、伝染する……。マグノリア学園収容所－－－