前のエピソード――「なぜ勉強するのか？」と問われたら何と答える？

　小説とは、他人の人生を生きることができる魔法のようなものです。自分では経験できない場所、時代、感情を追体験することで、心の中に無数の世界が広がっていきます。たとえば、海を越えた遠い国の物語や、過去や未来を舞台にした物語を読むことで、知らなかった価値観や文化に触れることができます。これは、教科書だけでは決して味わえない学びです。

　そして、小説は感情を動かします。登場人物の喜びや悲しみ、怒りや葛藤に寄り添うことで、自分の中にもさまざまな感情が生まれます。他者の視点に立って物語を追体験することで、人の気持ちを理解しようとする心が育まれます。実際の生活の中で誰かの痛みに共感し、優しさを持って接することができるようになるかもしれません。

　また、小説は「問い」を与えてくれます。物語の中の登場人物は、しばしば難しい選択を迫られます。正解のない問いに向き合い、自分ならどうするかを考えることで、想像力や思考力が鍛えられます。そうして得た答えは、いつかあなた自身が悩んだときの道しるべとなるでしょう。

　さらに、小説は言葉の宝庫でもあります。美しい表現や心に響くセリフに出会うたびに、言葉の力を感じることでしょう。豊かな語彙は、あなたの考えをより正確に、魅力的に伝える助けとなります。言葉を知ることは、自分の世界をより鮮やかに彩ることにもつながります。

　もちろん、小説を読むことは単純に楽しい時間でもあります。物語の中に没頭し、日常を忘れて冒険したり、恋にときめいたり、ミステリーを解き明かしたり。そうした時間は、心の休息となり、明日を生きる力を与えてくれるはずです。

　「小説を読むことは、自分の中にたくさんの人生を重ねること。喜びも悲しみも、感動も驚きも、そのすべてがあなたを豊かにしてくれるんだよ。」

　ページをめくるたびに広がる世界を、ぜひ楽しんでみてください。