side藤

第20話

電話を受けたのは一度きり、チャマがいなくなった直後だった。

あの家で戻ることもないあいつを待ち続ける不毛な時間を過ごしていた時、携帯に見たくもない番号の着信があった。



「…はい」

「もっしもし～、お元気ぃ？」

「……」

「ふ・じ・わ・ら・くぅん？」

「アンタか」

「えぇ？」

「チャマをどこにやった！」

「まーっ、なんて人聞きの悪いこと言うの」

「やっぱそうか。弱みにつけこんで連れてったんだろう」



そう言ったら電話の向こうが少し静かになった。

当惑したような、考え込むような、…憐れむような。



「残念ね」

「えっ？」

「今回に限って言えば、脅しも懐柔もしてないわよ」

「…すいません。チャマ、いないんすか」

「えー？いるわよ、アタシの所に」

「やっぱいるんじゃねぇか！！」

「由文くんの意志でね」

「なに？」



今度は俺が黙る。


思えば、俺とチャマが付き合うことになったのは、このオッサンの脅迫まがいの行為がきっかけだった。

でもそのついでに四人の結びつきまで強くなったんだから、良かったのか悪かったのか。



「お話は全部聞かせてもらったわ」

「…う、」

「あの子がどんな気持ちであたしの所に来たと思うの？」

「……」

「あたしが好きなのはね、あたしのことなんか相手にしないで藤原くんのことだけ見てる、そんな“直井由文”よ」

「そんなこと…」

「由文くんに何をしたの」



そう聞かれても、答えることができない。

否、何から言えばいいか分からない。


電話越しにわずかな嘆息。

次にぶつけられた言葉は冷ややかな硬さをもっていた。

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