病院を出た後、俺の家へ車を走らせた。

短時間であまりに色んなことがあったせいか、二人ともぐったりしていた。

「秀ちゃーん」

「うん？」

「ねむい」

「おやすみ」

「え～、一緒に寝ようよ」

「あぁ…普通に疲れたな」

「だよね」

お腹も減っていたけれど、睡眠欲の方が勝った。

ベッドに転がって何分もしないうちに意識が飛んでいた。

携帯の鳴る音で目がさめた。

時計を見るともう夜中と言っていい時間になっていて、慌てて起き上がる。

はいはい、誰だ。

―――あ。

「もしもし？」

『おっす、オラ直井！』

「ふっ」

『あ、おまえ笑った？バカにしたな？』

「いや、だってさ。ちょっとこの年で悟空のマネは厳しいんじゃない？」

『そうかなー。俺こんな頑張ってんのになー』

「何をよ」

けらけら笑う声は底抜けに明るくて、正直ほっとした。

なぁんだ、良かった。チャマ元気じゃん。きっと藤原とうまく話し合えたんだね。

そう思った時、俺の手から携帯が取り上げられた。

え？と振り返ると、秀ちゃんがいつの間にか起きていて、眉間にしわを寄せていた。

「もしもし。チャマか」

『おぅ。そっちは、秀夫大統領かい？』

「今どこ」

『…んだよ』

「いいから、どこにいるんだってば」

後から聞いたところでは、この時秀ちゃんは尋常じゃない危機感を持っていたらしい。

俺も気づくべきだった。

うかつにも頭からすっぽり抜けていた。

チャマは本当に自分が大変な時、周囲にそれを悟られないようバリアを張り巡らせることがある、ってこと。

『どこってほどでもないよー。甲州街道の…渋谷の近くかな』

「車？」

『まぁ』

「じゃ、今すぐヒロんち集合」

『……』

「頼むから来てくれ。おまえ、自分がどんな声出してるか分かってるか」

『……う、るせぇな…』

かすかに漏れ聞こえてくるチャマの声から急に張りがなくなり、迷うような口調になっていく。

本能的にやばいと思い、携帯へ向けて叫んだ。

「チャマ、うち来て！一人でいいから、ゆっくりでいいから、何があったか教えて！」

『…今、すぐ？』

「うん。タイミング逃して、ふらっとその辺から飛び降りでもされたら嫌だし」

さすがに言い過ぎかとも思ったけど、チャマは笑わなかった。

秀ちゃんも黙って目をそらした。

…何が、あったの？