――「問題は、これが事実であるかどうかではない。誰がどう思うかだ」

――『…俺たちのリスナーは、そんなことに騙されるようなバカじゃない。周りが何と言おうと、俺たちの言葉を信じてくれるはずだ！』

――「そうかもしれないね。ミュージシャンや芸能人のファンというのは、曲が好きだ、メンバー自身が好きだという人間が大半だろう。彼が彼であり、氏素性はどうであれ、現在“藤原基央”本人であるのなら、そこに揺らぎはない」

――『だったら…』

――「でも、藤原くん本人はどうだろう？」

――『そ…れ、は…』

――「もしかしたら両親の子ではないかもしれない、という可能性。そしてそれ以上に、自分が盗まれた子である可能性」

許せなかった。何がどうあろうと、藤くんを理不尽に傷つけるやつは許せない。

回りくどい。やり口が汚い。どうしてそこまでする…！！

――「きみがこちらへ来てくれないのであれば、今の話を公表しよう。なるべく真実味が出るよう、配慮して」

俺はその時、本当にがっくりと肩からうなだれたと思う。

断ることは出来なかった。

――『…わかりました』

――「そう言ってくれると思っていた」

でも、そのまま唯々諾々と従うのは絶対にイヤだった。

こんなわけのわかんねぇ口車に乗せられて、藤くんから引き離されるだって？

バカ野郎。絶対そんなのに屈してたまるか。

――『…卑怯者。どうしてよりによって、藤くんに手を出そうとするんだ！！』

――「よりによったからさ。直井由文という人間は、あまりにも藤原基央を大切にしすぎている。揺さぶりをかけるなら、きみ本人よりも彼に対してアプローチをする方が良いと判断した」

そうして、事はトントン拍子に進んでいった。

うちの事務所の偉い人の中には、ひそかに「直井をこっちのプロジェクトに乗せた方が良い」と考えていた人もいたらしい。

この1ヶ月の間に、そんな思惑やら利害やらカネやらの話も垣間見えて、今さらながらに『大人って嫌だなぁ』とか思ってしまった。

再生が終わってしばらく経ち、パソコンの画面がゆっくりと暗転する。

藤くんの手元に、これはもう届いただろうか。もう聞いただろうか。

聞いたとしたら、どう思っただろう。

意識がそのまま、眠りの世界へと落っこちていく。

直『ふじくん…』