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「ねぇ龍成、名前で呼んでよ」

「……」

「お前じゃなくて、ちゃんと名前で呼んで？」

「…なんで」

「特別な気がするから」

『あいつはわたしのこと、一度だって名前で呼んだことがなかった。』

「……」

「…龍成？」

「……ミウ」

「ふふ。嬉しい。龍成、好きだよ。一番好き」

「…俺も。好きだよ、ミウ」

「んっ…。…っ、……っ、あ……」

──ふとした時、あの人を思い出す。

幼少期の少ない思い出だからか、強烈だったからなのか。

思い出したところで何にもならないのに、悔しいほど忘れることができない。今の俺にはどうでもいいことだとわかっているくせに。

この頃から、『母さん』を『麻友ちゃん』と呼ぶようになった。

母親と認めていないから、なんて気持ちは一切なく、麻友ちゃんもそれは理解していたのか、口を出すことはなかった。

自分自身で消化しきれない感情。心の奥底にしまい込み、遊びながらも高校、大学は卒業した。これ以上勉強なんてごめんだから。

俺が必要とされているのは「親父の後継」だから。

それなら、跡継ぎに相応しくない器になればいい。

だから週刊誌にボロクソに書かれてもありがたいと思えた。

親父の会社を継ぐ気はない。かと言って他で働く気も、大学院に行く気もサラサラなく、ただ遊ぶことに全力になった。

何かに夢中になることも、本気になることも、俺にとっては無意味で馬鹿らしさを覚えた。

そのくせ、周りのヤツらが無性に輝いて見えた。

捻くれていることを自覚しつつ、「今が良ければいい」と、未来を切り捨てた。

その未来に、自分の運命を変える出逢いがあるなんて、当時の俺はチリ程も思わなかった。

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