倉庫の空気が、ひとつの呼吸で凍りついた。

向かい合うのは、地元最強と恐れられる暴走族の頭・蓮見リク。

そして、背中ひとつで語る元・極道、長谷川誠。

まだ、何も起きていない。

けれど――誰も、声を出せなかった。

二人の間には、わずか3メートルの距離。

その空間に、火薬のような張り詰めた気配が満ちている。

リクが足を少し開く。

腰が沈む。

その視線は、完全に誠を射抜いていた。

誠は、片手をポケットに入れたまま立っている。

もう片方の右手だけを、だらりと下げて。

顔は変わらない。

無精髭の向こうにある口元は、何も語らない。

視線だけが、真っすぐに――“見抜いていた”。

リクの奥にある怒り、焦り、迷い。

誠はそれらすべてを、何も言わずに受け止めていた。

倉庫の天井から垂れ下がった裸電球が、微かに揺れる。

その一瞬の光の揺らぎを合図に――

リクが、動いた。

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一歩。

地を蹴ると同時に、鋭い踏み込み。

右のストレート。

誠の顎を狙った拳が、真っ直ぐに走る――

それを、誠の右手がわずかに持ち上がる。

指先で、軽く払うだけ。

拳は逸れ、空を切る。

リクは即座に体を捻る。

逆の左が誠のこめかみを狙う。

速度、角度、間違いなく最速の打ち下ろし――

しかしそれも、誠の掌が横から滑り込むように受け止めた。

まるで、柔らかい布が刃を包み込むように。

反撃は、ない。

ただ、“止められる”。

リクの身体が反転しながら、ローキック。

膝から腰、そしてバックスピン――

誠は足を一歩下げただけで、すべてを流す。

一発、また一発。

汗が飛び、床が鳴る。

しかし誠の動きは、一切“力”がこもっていない。

指先。

手のひら。

前腕。

時に肩。

全身の「無駄のない受け流し」が、ただ続いていく。

リクは歯を食いしばり、空気を切り裂く連打を放つ。

それでも。

誠は、片手だけで――全てを受け止めた。

沈黙。

まるで“空手の型”のような、鋭く美しい攻防。

打ち込み続けるリクの肩が、徐々に重くなっていく。

腕が痛み、息が乱れる。

視界が揺れる。

だが誠は――眉一つ動かさず、そこに立っている。

風のように。

壁のように。

そしてついに、リクの拳が最後の一発を振り切る――

が、その瞬間。

誠の右手が、音もなく前に出た。

拳を包むように、肩口にそっと触れた。

それだけで、リクの身体が止まる。

まるで、何かに“鎖された”ように。

肩が下がり、膝が落ちる。

床に、音が落ちる。

拳が開く。

息だけが、荒く響く。

誠は動かない。

右手を、ゆっくりと戻す。

左手は、まだポケットの中にある。

沈黙。

重力のような、圧倒的な静寂。

それを破る者はいなかった。

ただ一人の男が、片手だけで“力”を超えていた。