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第3話 あの夜に置いてきたもの
人は、何かを失って初めて気づく。
自分がどれだけ傲慢だったか、
何にすがって生きていたのか。
俺にとって、それは――あの夜だった。
＊ ＊ ＊
六年前の冬。
風が妙にぬるくて、雪が降る気配もなかった。
組の抗争が激化していた頃だ。
相手のシマに手を出したことで、火種はいつ燃えてもおかしくなかった。
「誠さん、奥さんと娘さんは避難させといたほうが……」
若い衆が気を利かせて言ってくれた。
俺は「大丈夫だ」と答えた。
本当に、大丈夫だと思っていた。
俺の家には、誰も手を出さない。
“長谷川誠”という看板は、それだけの意味を持っていた。
それは――ただの思い上がりだった。
夜中、一本の電話が鳴った。
受話器越しに聞こえたのは、
銃声と、ガラスが割れる音と、
かすれた声で娘が叫ぶ、「パパ、こわいよ……」という言葉。
その後のことは、あまり覚えていない。
気がつけば、血の匂いの中に立っていた。
家の中はめちゃくちゃで、壁には銃痕。
その真ん中で、嫁が――そして、小さな娘が、倒れていた。
娘の手には、俺が昔あげたサングラスが握られていた。
「これかけたら、パパみたいに強くなれるんだよね？」と笑っていた顔が脳裏に浮かんで、
俺は、その場に崩れ落ちた。
守れなかった。
何もかも、守れなかった。
その夜を境に、俺は組を抜けた。
暴力じゃ、何も守れねぇ。
拳を振るっても、命は戻らねぇ。
俺が持ってた“強さ”なんて、ただの自己満足だったんだ。
今の俺には、もう家族も、肩書きもない。
あるのは、スーツと、サングラスと、
この背中に残った後悔だけだ。
「……背中で語る、ってやつだよな、あいつら……」
ポツリと呟いた声は、誰に届くわけでもない。
ただ雨音に溶けていった。
でも、あの日守れなかったものを、
今、この街で誰かが同じ目に遭うのなら――
俺はもう一度だけ、立たなきゃいけねぇ。
たとえ、あの頃の俺に戻ることになったとしても。
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