｢おい、何があった?！｣

クルーザ－の爆発音を聞いて、北斗たちがやってきた。

「えっと…」

様子を見に来た北斗たちはその状況に唖然とした。

クルーザ－が派手に爆発し、乗組員らしき2人が水面でもがき、それを引っ張りあげ、こっちに来ようとしているザクラ。

鈴はそれを見て、大きく溜め息をつく。

｢…まったく、あの子は…｣

ザクラが暴れた、と大体把握した鈴はため息をついた。

｢…へ?｣

｢ザクラはね、幼い頃から武術をやってきたの。だから強いの。怒るとあの子はその強さを奮うからめちゃくちゃ怖いの。鬼のように強くなる、鬼のように怖くなる、だから、周りの男子から、“鬼姫”っていわれていたわ｣

｢お、鬼姫…｣

｢で、なんでイルカを捕まえようとしてたの？」

ザクラは捕らえた乗組員2人をデッキにて尋問をしていた。

ザクラはまだ“鬼姫”状態で、かつ2人は両手足を拘束されているため、尋問というか拷問である。

｢…なぁ、あれが“伝説の海救主"か…?｣

｢…ある意味、最凶だな。｣

明らかにイメージとはほど遠い、と北斗と星利は心の中で思ったのだった。

それから数十分後。

｢は、話します！｣

乗組員2人のうち、顔に傷がある男がようやく口を割った。

｢じゃ、話して? 星利達も聞くでしょ？」

ザクラはそう言って、星利たちの隠れているのを見る。

｢お、おう…」

“鬼姫”状態のザクラにビビりながら北斗たちは答えた。

「なんか長い話になりそうだから、とりあえずこれで体拭いてください」

その傍らでいつの間にか鈴は船内からバスタオルを2枚持ち出し、ずぶ濡れの2人に渡した。

｢…詳しい話は知らねぇ。俺らは雇われてｲﾙｶの捕獲をしていた。だから、そんな命令を下した上の人間の意志なんて知らない。｣

｢ああ」

もう1人の、左目に眼帯をつけている男が相槌を打つ。

とりあえず拘束を外され、鈴から渡されたバスタオルを肩にかけた2人は話し出した。

｢雇った人間って?｣

｢名前は教えてもらえなかった。でも、その人間は、他の奴らから“あるお方様”って呼ばれていたな」

｢“あるお方様”ねぇ…。あと、捕らえたイルカたちをどこにやった?｣

｢ここから南に、セルラン島という島がある。イルカたちはセルラン島の、“あるお方様”のアジトにいる｣

｢セルラン島…｣

｢そこに、イルカたちがいるのね?｣

｢ああ。｣

｢…どうしますか?伝説の海救主さま｣

そう言って、北斗はザクラを見る。

｢…イルカたちを助けにいく。話を聞く限りだと、この人たちを捕まえたとして、イルカ狩りが終わった訳じゃなさそう。なにより、嫌がるイルカたちを捕まえたのは許せない｣

ザクラは、そう答えた。

｢了解。－それじゃ、あんたたち。｣

｢あ?｣

捕らわれた乗組員たちが顔をあげる。

｢そのセルラン島まで案内頼む｣

ザクラまでとはいかないが、少し冷たさを帯びた声と表情で北斗が2人に指示を出した。

｢おぅ…｣

こうして一行は、セルラン島に向けて動き出したのだった。

一方その頃、セルラン島の崖の上にある高い城の中では、海を見つめる男がいた。

｢くっくっく…。あの“伝説の海救主”はそろそろこの罠にかかる頃か…｣

男はそう言うと、不気味に笑った。