「では本日から、更にブーストをかけて猫を再現してやる。心してかかれよ」

「うん。わかった」

　たいして深刻に捉えずにこやかに笑っているが、そのお綺麗な笑顔はどれくらい保つかな……？

　私は内心、悪魔のような笑い声をゲラゲラと響かせていた。

　猫が高確率でやってしまう行動を全てやってやる……。

　しかも、何をしてもいいと許可を得てしまった。今日はフィーバータイムだ。

　別に鬱憤も不満もないが、これから溜まるかもしれないし、先に解消させていただこう……。

○○○

　私は、晴明がテーブルに置いた水の入ったグラスに目をつけた。

　今の私にはまるで「どうぞ遊んでこぼしてください！！」と言っているように見える。

　私は晴明の様子を伺いながら、グラスに狙いを定めた。

　そして、時は訪れる。

　晴明が席を立ち、グラスから離れた瞬間、私はタイマーを設定した。

　三十秒もあれば、猫的には温情を与えた判定になるだろう。

　さてさて。テーブルに座って、グラスを突き、床に落としてしまうとしよう……。

　私は徐々にグラスを動かし、テーブル外へと動かしていく。

　もう既にあと二十秒しか残されていない。

　猫への油断は命取りだ……お互いの。

　さぁ、あと十秒。

　私は気持ちが高鳴っていくのを感じた。

　普段やってはいけないことを許可されている……。なんて罪深いことなんだろう！！

　普段、自分から進んでやることではない行動に罪深さを感じながら、私はグラスを見つめた。

　そしてピピピッ！　というタイマーの音が思いのほか、大きく鳴り響いたことに驚いて、想定よりもグラスを飛ばしてしまった。

　そしてグラスの割れる音で再度驚き、慌てて自室の部屋の隅に姿を隠した。

　いつもより急いでいるような大きな足音が、徐々に近づいてくる。

「どうしたの！？」

　晴明は戻ってくると、床に散らばったガラスを見て何が起きたのか悟ったようだ。

　笑顔を浮かべて、部屋の隅で固まる私に近づいてくる。

「優希ちゃん？」

「は、はい」

　抱き抱えようとする晴明への抵抗も虚しく、抱えられた私は、グラスの近くまで連れていかれた。

　晴明が座っていた椅子に、晴明が座る。私は逃げられないように晴明の膝の上に座らされた。

「やったね？」

「いえ、やってません」

「コラッ！！」

「う」

「危ないでしょ！？　もうやっちゃダメ！」

「す、すみません……」

　晴明はいつもの笑顔をなくし、心配と焦りで顔を引き攣らせていた。

「怪我はないね？　大丈夫だね？」

　晴明が私の身体を確認する。

　そして怪我がないことがわかると、安堵したように息をはいた。

「怪我がなくて良かった。もうダメだよ？　反省した？」

「しました……」

「ならよし」

　それから晴明は、私の頭を撫でた。

　顔はいつもの笑顔に戻っている。

「ふ、普通にビックリした」

「よしよし、怖かったね……。片付けるから、近づいちゃダメだよ？」

「はい……。グラス割っちゃってごめん」

「いいんだよ。優希ちゃんが無事なら」

　私は晴明に抱えられて、自室に避難させられた。

　……何だか、人間としての尊厳がなくなっていく気がする。

　このままでは本当に猫のようになってしまうかもしれない。

　いや、私が負けてどうする。

　晴明の甘やかしに負けるな。猫は気品があって、気高い生き物なのだ。

　そう自分を制して、私はさまざまな行動を起こしていった。

　あるときは、寝ている晴明の上に頭を置いて寝たり。

　あるときは、仕事中の晴明の膝の上にずっっっと乗っていたり、どかされたらキーボードの上に乗ってみたり。

　あるときは、コードを破壊しようとしてみたり。

　そうして、私と晴明の奇妙な日常は続いていった。