『咲羅（さくら）さん、今日は何か良いことでもあったんですか？』

ここに来たばかりの頃を思い出していると、不意にカウンターの向こうから声をかけられて、ドクっとした。

そんなことをおくびにも出さないように、声をかけてきた人物の方へと視線を向けた。

「はい、今日はようやく取りかかっていた仕事が無事終わったんです」

『そうですか、それは良かったですね。お疲れさまでした』

そう言って、最上級の笑顔を見せてくれたのはこの店の店長でもある柾木（まさき）さん。

私があの日、試作品だったレモンケーキがレギュラーメニューに入ったのと同じく、一年程前から定期的に来ていると、さすがに店員さんや柾木さんにも顔を覚えられるようになり、ある時、声をかけられた。

《『レモンケーキ、気に入っていただけて嬉しいです。いつもありがとうございます』》

《「！あ、いえ…」》

《『すみません、いきなり声をおかけして。私、この店の柾木と申します。いつも美味しそうに食べていただいて嬉しかったので、つい…』》

《「いえ、こちらこそです。柾木さん、いつも美味しいレモンケーキ、ありがとうございます。私のご褒美なんです」》

《『ご褒美？レモンケーキがですか？』》

《「仕事がうまくいった時の自分へのご褒美です」》

《『そうなんですね、それは光栄です』》

なんて会話を交わして、それから柾木さんとは来店時に言葉を交わすようになった。

『ごゆっくりしていってください』

「はい、ありがとうございます」

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