暗闇の中、３つの光りだけが浮かび上がっている。私は悠人に手を伸ばした。

「私にも。」

その手をチラリと見ただけで、悠人からは反応がない。春人がクスクスと笑っている。

「止めとけ。俺達が新さんに怒られんだろ。」

「だって３人とも吸ってるし。」

「手持ちぶさたなの。向日葵は走ってこい。」

「はあ？こんな真っ暗な中で走ったら転ぶでしょ。」

「シッ！煙草を消せ。」

悠人の小さな声が一気に張り詰めた空気になった。チラリと悠人の視線の先を見れば、数人の人影が見える。

「一、先に帰れ。」

悠人の指示で、一の手が私の手を繋ぎ、人影と反対側に歩きだした。

緊張した空気に、自然と手に籠る力に一の手にも力が籠められる。

「大丈夫だ。」

一の囁きに、一に手を引かれるまま付いていった。バイクの周りにも二人の男が立っていた。

「チッ……、イーストが何で………。」

一の囁きに二人の男を見つめた。チームカラーなのか、腕にお揃いのバンダナをしている。

「向日葵は速攻でバイクに乗れ。」

私は頷くと一が二人の男に向かって走り出した。私は迷わずに、一のバイクの後ろに跨がった。

チラリと一を見れば、二人の男を蹴り飛ばし、バイクに駆け寄ってきている。一の腰に腕を回し掴まった。

一気に加速していくバイクに、必死に一の腰に掴まった。ヘルメットを被る余裕がなく、長い黒髪が風に靡いていく。

「ウエストの街まで一気に行くから、しっかり掴まれ。」

一の大きな声に私は更に腕に力を籠めた。強い風が私の髪を靡かせる。

暫く走れば、急にバイクが停止した。一のヘルメットが私に被せられた。

「一は？」

「俺はいい。行くぞ。」

一がゆっくりと走り出した。チラリと背後を見たが、悠人と春人が来ていない。

クラブ『ウエスト』に戻ってきた。一のヘルメットを脱ぎ、バイクに凭れる一を見上げた。

「悠人と春人は？」

「大丈夫だ。アイツら、滅茶苦茶強いから。」

「イースト？」

「ああ。あの海はサウスの配下だが、俺達と同じで海に来ていたイーストがいたんだな。」

「サウスは大丈夫なの？」

「ああ。サウスは大人しい奴等だ。ただ、イーストだけがウエストの急成長をよく思ってない。」

一が煙草に火を点けた。その紫煙をじっと見つめていた。その時、バイクの爆音に目を向けた。

「悠人と春人が帰ってきた。」

一が口角を上げて、悠人と春人のバイクを見つめた。徐々に近付いてくるバイクに笑みが漏れた。

悠人と春人のバイクが停められ、二人がバイクから降りてきた。近付いてくる二人はちょっと怪我をしているようだ。

「大丈夫？」

「「ああ。」」

悠人達がクラブ『ウエスト』の中に入っていく。私はその後を追った。

「悠人？春人？」

二人の怪我に兄から低い声が吐き出された。兄の視線が私に向けられる。

「向日葵？どういう事だ？」

「新さん、すみません。」

頭を下げる３人に私の眉間に皺が寄っていく。

「何で謝るの？悠人達が悪い訳じゃない。」

「向日葵、お前を危険に晒した。だから悠人達が頭を下げるのは当然だ。」

兄の言葉に私は兄の前に立ち塞がった。

「頭を下げるのは当然？意味が分からない。」

「俺の妹である向日葵を危険に晒したんだ。守るのが役目の悠人達が頭を下げるのは当然だ。」

「守るのが役目？悠人達は友達よ。だから、私に何かあっても頭なんて………。」

「何かあってからじゃ遅いんだよ！」

兄の怒鳴り声が部屋に響き渡った。私はそんな兄を睨み付けた。

「大きな声を出せば、私が納得すると？」

私の低い声が部屋に響いた。