私の両親は弁護士だ。そして度々受ける依頼は………。

「親父いるか？」

リビングの扉を開けて入ってきた強面の男に視線を向けた。父がソファーから立ち上がり、近付いていく。

「どうした？」

「はい。電話で組の奴が怪我をしたらしく。親父に来てもらいたいと。」

「分かった。病院か？」

「はい。今、向かっているそうです。」

「喧嘩か？」

「詳しくは分かりません。」

「分かった、車を回せ。」

父が私に視線を向けた。

「向日葵、出掛けてくる。」

「いってらっしゃい。」

私は父ににっこり微笑んだ。父は強面の男とリビングから出ていった。

私はソファーに凭れ、溜め息を吐いた。

「またか………。」

私の小さな呟きが漏れた。私は誰もいないリビングから自分の部屋に戻った。

私の家は裏の人間の顧問弁護士を引き受けている。そのせいか、夜中に呼び出されて父が駆け付ける事はよくある事だ。

「向日葵ちゃんとは遊ばない。」

「向日葵ちゃん家、怖いんでしょ？ママが一緒に遊んだらダメって言うの。」

「おい、お前の家、悪い奴が集まってんだろ。俺に近寄るな。」

私はベッドに寝転ぶと昔を思い出した。家の事で友達なんていなかった。

それでも私は大丈夫だった。兄達がいつも一緒に遊んでくれていたから。

「向日葵、行くぞ。」

「向日葵、今日も可愛いな。」

「向日葵、何か食べるか？」

「お前ら、俺の妹に手は出すなよ。」

兄、如月新(きさらぎ あらた)と花崎琉生(はなさき るい)が一緒にいてくれた。

琉生はお隣さんで親同士が仲良く小さな頃から一緒に育ってきた。花崎グループと言えば、有名な食品会社で、琉生はその息子だ。

「お前ら、向日葵に何をしてる？」

私を囲む女子生徒達の顔が青くなっていく。私を背中に隠し、黒いオーラを纏った琉生が私の前に立ち塞がる。

「向日葵に何かしてみろ。俺らが黙ってないからな。」

地を這うような低い声が聞こえてくる。私は琉生の大きな背中を見つめた。

いつも私を守ってくれる大きな背中だ。でも、その背中を抱き締める事は許されない。

「向日葵、行くぞ。」

琉生が私の前を歩いていく。琉生の手が私の手を繋ぐことはないし、琉生の手が私を抱き締める事もない。

「向日葵？」

琉生の茶色の瞳が私を見下ろす。私は琉生の背中を追い掛けていく。

「何でもない。」

すぐに外される視線。私は琉生の背中を追い掛け続ける。私は親友の妹で、女には見てもらえない。

「新が待ってる。」

いつも助けてくれるけど、それは兄の妹だから。私自身を見てくれてはいない。

『向日葵は俺達のお姫様だな。』

『ああ、俺達で守ってやる。』

『そうそう。向日葵の兄貴は一人じゃないからな？俺にとっても妹なんだからな。』

『向日葵、良かったな？兄貴が増えたな。』

幼馴染みの兄達は私を妹だと言った。

『向日葵に何をしてる？』

いつも守ってくれる背中に、私はいつの間にか恋をしていた。そして、その大きな背中を追い掛け続けた。

いつも3人で過ごしてきた。二人が私を守ってくれていたから、私は強くなれない。

『向日葵、新の妹なんだから、もっと強くなれ。』

琉生の言葉は残酷だ。甘やかして過ごしてきた私が強くなるなんて無理だからだ。

幼馴染みの私達はいつも一緒にいた。友達なんていなかったけど、彼等がいつも一緒にいてくれた。

私はいつまでも一緒にいられると思っていた。けど、彼等は私の手の届かない世界にのめり込んでいった。