夜の静寂が星降堂を包み込む中、店の扉がそっと開いた。

　「こんばんは……」

　控えめな声とともに入ってきたのは、一人の女性だった。眼鏡の奥の瞳が少し戸惑ったように揺れ、本棚を見上げながら小さく息を吐いた。

　「いらっしゃいませ。お探しの本はありますか？」

　私が声をかけると、彼女はふと考えるように視線を落とした。

　「……ずっと前に読んだ本を探しているんです。でも、タイトルも作者も思い出せなくて」

　彼女は困ったように微笑んだ。

　「どんな内容でしたか？」

　「ええと……主人公が、本棚の奥に隠された手紙を見つける話だったと思います」

　彼女の声には、どこか懐かしさが滲んでいた。

　「その手紙が、彼の人生を大きく変えていくんです。でも、最後まで読まないまま、本を手放してしまって……ずっと気になっていたんです」

　私は店の奥に足を向け、しばらく本棚を探った後、一冊の本を手に取った。

　「もしかして、これでしょうか？」

　彼女が受け取ったのは、装丁の古びた一冊の小説だった。

　「……この表紙、見覚えがあります」

　彼女は驚いたように本を抱きしめた。

　「この店で選んだ本は、その夜、持ち主に『運命の夢』を見せると言われています」

　彼女は微笑みながら、小さく頷いた。

　◇◇◇

　翌日、彼女は再び店を訪れた。

　「夢を見ました」

　扉を開けるなり、彼女はそう言った。

　「どんな夢でしたか？」

　彼女はゆっくりと本を開いた。

　「本棚の奥に隠されていたのは……手紙じゃなくて、一冊の日記でした」

　彼女の指がページをなぞる。

　「その日記には、私の名前が書かれていたんです。誰かが、私のことをずっと思い続けていたみたいに」

　彼女は静かに微笑んだ。

　「そして、その日記の最後のページには、一つの名前が記されていました……昔、私が大切に思っていた人の名前でした」

　静寂が店内を包む。

　「きっと、私はその人のことを忘れかけていたんですね。でも、夢の中で思い出しました。今でも、その人を探している自分に気づいたんです」

　彼女の瞳には、昨日とは違う確かな光が宿っていた。

　「これから、その人に会いに行こうと思います」

　私は静かに頷いた。

　窓の外には、新しい朝の光が差し込んでいた。

　——本棚の奥に隠されていたのは、忘れかけていた想いと、運命の人への手がかりだった。