「あの、それで、“ソレ”ってあの子のことですよね？どうして変な呼び方するんですか？」

「やっぱ嬢ちゃん初参加だったか！だったらまだアレに会ってないな」

マサさんは考えるようにブツブツ言い始めた。

解決したのか私の肩に手を置いて

「化け物（ソレ）に会ったら絶対逃げろ。けど、絶対アレにだけは会うな！」

マサさんはすごく親切なのに説明の仕方……大雑把すぎる。

「あの、マサさん」

他にも質問しようとすると

「おっと。もう時間だ」

突然、マサさんの体が光り始めた。

体というより首筋………かな？

「いいか。このことは誰にも言っちゃいけねぇ！もし言っちまったら嬢ちゃんの……」

肝心なとこは聞けずじまいでマサさんは消えた。

その数秒後、私も光り気付けば本屋の角に立っていた。

看板は手書きだし見慣れたら街並みがここは正真正銘のS市。

「え！？」

鞄の中で鳴っていた携帯を開くとK市に飛んだ時間から全く進んでなかったのだ。

あの子とは別物の恐怖が全身を凍りつかせる。

〜♪〜

二度目の着信は私の手の中で。

相手はコウ。

さっきのこともあり本人かどうか疑ってしまう。

電話に出て楽しそうに「見つけた」なんて言われたら精神的にも参りそうだ。

コールが切れるとすぐ二回目がかかってきた。

私は震える指で通話ボタンを押して耳にあてた。

「も、もしもし？」

震えは指だけではなく声にも表れた。

「俺。コウだけどさ」

「知ってるよ。どうしたの」

おかしそうに笑ってみせたけど、顔はかなり引きつってると思う。

「今日の、安藤が言ったことなんて気にすんなよ」

そういえば私死ぬって言われたんだった。

この電話がなかったらきっと忘れていられた。

あれ…………？

もしかして安藤さん。こうなること知ってたの？

K市に飛ばされてあの女の子に狙われると。

そんなわけ……もしそうなら教えてくれなかった理由は？

そこでマサさんの言葉を思い出した。

話してはいけない。話してしまうと………

その続きは“死”

安藤さんは言葉を選びに選んだ結果、あんなこと言ってくれたのかもしれない。

「ヒロミ？どうした？」

急に黙り込んだ私を心配してくれてか、焦ったコウの声が届いた。

考えることはない。

ここはS市でコウは本物。そして、私は生きてる。

その事実が不安を刈り取ってくれた。

体に染み込んだ恐怖はあるけど、それを忘れてしまえるほどコウとの話しは盛り上がった。