【まさかの敗北】
「え……」
サラが笑っている。
勝ち名乗りを上げて笑っている。
なぜだ……?
僕が……負けた……?
「なあに、その顔。負けたのが信じられない?」
頷くしかなかった。
このゲームは頭を使うゲームで……高知能の自分が負けるなどあり得ない事だった。
「あのね、負け知らずだからって油断してたでしょ?私はそこをついただけよ。」
「油断……」
ああそうか、自惚れていたのか。
絶対勝てると思い込み、それが油断となって現れたわけか。
自惚れは命取り──そう教わっていたのにな。
戦闘以外も気が抜けないという事か……。
「ありがとう、勉強になったよ。」
ニコッと笑って礼を言うと、ため息をつかれた。
「余裕ね。罰ゲームのこと忘れてるでしょ。」
「あ、そうだった!」
負けたらサラの言うことを聞かなければならない。
何を言われるのか固唾を飲む。
「じゃあ──」
「ルアード、ちょっといい?」
サラの言葉を遮ったのはセフィーナだった。
「何、お母さん。」
「ちょっと向こうで挨拶して欲しいんだけど……。」
向こうと言われ、すぐに察するルアード。
ため息をつき、了承した。
「ごめん、みんな。ちょっと挨拶してくるね。」
「罰ゲームはどうするのよ。」
「後で聞くから待ってて。」
今日のパーティーの主役だから、挨拶まわりをするのは仕方のない事。
パタパタ駆けて行くルアードを、残念そうに見送る友人達だった。
一方、そこへ向かうルアードの気は重かった。
「お母さん、まだ興奮状態?」
「んー、少しは落ち着いたみたいだけど、みんなそわそわしてるわね。」
「そっか……。けどいいや。今日はただの顔合わせみたいなものだしね。面倒な事になる前に退散するよ。」
今はまだ、ナーガ族といるより友達といる方が楽しい。
早く戻ってパーティーを楽しみたいと彼は言う。
「そういうところは普通の子供よね。高知能って事、忘れちゃうわ。」
ふふっと笑う母親に、へへっと笑う息子。
「いくら知能が高くても、人生経験はたったの10年だからね。僕はまだまだお子ちゃまなんだよ。」
「そうね、あなたはまだ10歳。遊びたい盛りの子供よね。」
「うん。だから早く終わらせるんだ。」
笑ってその部屋へと向かう。
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