茶髪と金髪のふたり

　今日も俺は鳩だ。


　そして今、公園のすべり台のてっぺんで風に吹かれている。なぜかって？　それは 「茶髪と金髪のふたり」を見守るためだ。


　——夕暮れ時。赤く染まりはじめた空の下、公園のベンチに腰掛けるふたりの女の子がいる。


　ひとりは、ふわっとした茶髪の女の子。落ち着いた雰囲気に柔らかな笑顔、まるでカフェラテのよう。

　もうひとりは、鮮やかな金髪をポニーテールにして、どこかツンとした態度の女の子。イヤホン片耳で音楽を流しながら、そっぽを向いている。


　「ねえ、今日のテスト、どうだった？」

　「……別に」


　金髪の子はぶっきらぼうに返すが、茶髪の子は気にする様子もなく、くすっと笑った。


　「居眠りしてないよね？」

　「……ギリ」

　「ふふ。えらいえらい」


　——この子、金髪のツンを受け流してる……!?

　俺は思わず前のめりになる。


　「そういうとこ、ほんとずるいよね」

　「え？」

　「なんでもわかってるみたいな顔して、構ってくるとこ」


　金髪の子が少しだけ茶髪の子をにらむけれど、目はどこか寂しげで、怒ってるようには見えなかった。


　「構いたくなるんだもん。かわいいし」


　金髪の子の耳が、ほんのり赤くなる。


　「……そういうの、ずるいって言ってるの」

　「じゃあ、やめたほうがいい？」

　「……やめなくていい」


　——これは、尊い。


　口下手な金髪の子と、包み込むような茶髪の子。甘さとほろ苦さが絶妙なバランスで混ざっている。


　「明日も頑張れる？」

　「気分」

　「ご褒美あげるよ」

　「……じゃあ、頑張る」


　ふたりは、肩が触れそうな距離で並んで座り続ける。もう日が暮れそうなのに、帰る気配はない。


　——ああ、これは。

　俺はそっと翼をたたむ。


　今日もまた、ひとつの百合を見守ることができた。

　公園の鳩としての使命は、まだまだ続く——。


（つづく）

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