日陰で語らうふたり

　今日も俺は鳩だ。


　いや、もう驚かない。昨日、目が覚めたら公園の鳩になっていたが、もう受け入れた。

　なぜかって？　それは、百合を見守るという神聖な使命を見出したからだ。


　そんなわけで、今日も公園のベンチの背もたれにとまっていた。


　太陽が高くなり、だんだんと暑くなってきた昼前。人気の少ない木陰のベンチに、ひと組の女の子たちがやってきた。


　ひとりは、少しボーイッシュな雰囲気のショートカットの子。もうひとりは、眼鏡をかけた、ちょっと大人びた雰囲気の子。


　ふたりは並んで座ると、どちらからともなく、ふぅ……と小さく息をついた。


　「暑いね」

　「うん。でも、ここは涼しい」


　どうやら、ふたりとも部活帰りらしい。手にはスポーツドリンクとタオル。ボーイッシュな子は汗を拭いながら、照れくさそうに笑った。


　「それにしてもさ、今日の試合……私、全然ダメだった」

　「そんなことないよ。最後のプレー、すごく良かった」

　「でも、結局負けちゃったし……」


　不機嫌そうに飲み物をひと口飲む彼女に、眼鏡の子はクスッと笑う。


　「あなたは、いつも頑張ってる。それだけで十分すごいことだよ」

　「……そっかなぁ」

　「それに、私はそんなあなたを見てるのが好き」


　——これは、尊い。


　俺は鳩のくせに、心の奥がじんわりと温かくなった。


　こういうのがいいんだよ……！


　落ち込む彼女に、何の見返りも求めず寄り添う彼女。このシンプルで強い関係性、百合の本質がここにある。


　しばらく無言のまま、彼女たちは穏やかに風を感じていた。


　やがて、ボーイッシュな子がふっと笑う。


　「なんかさ、落ち込んでたのバカみたいに思えてきた」

　「ふふ、よかった」

　「……ありがと」


　そう呟いて、彼女は小さくつないだ指を、ぎゅっと強く握り直した。


　……クルル。俺はそっと、翼をたたむ。


　今日もまた、ひとつの百合を見守ることができた。


　俺の公園の鳩としての使命は、まだまだ続く——。


（つづく）

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