今日も俺は鳩だ。

　いや、もうこの公園の鳩としての生き方にすっかり馴染んでしまった。最初は「なんで俺が鳩に？」とか考えたけど、今はもう気にしていない。

　なぜなら、俺には百合を見守るという使命があるからだ。

　そんなわけで、今日も公園のベンチの背もたれにとまっている。夏の日差しが強くなり始めた昼下がり、俺は視界の隅にコンビニ袋をぶら下げたふたりの女の子を捉えた。

　ひとりは、Tシャツとジーンズのラフな格好をしたボーイッシュな子。もうひとりは、ふんわりとしたスカートを履いた、柔らかい雰囲気の子。

「暑すぎて、アイス買っちゃった」

「ふふ、私も」

　ふたりはベンチに腰を下ろし、コンビニ袋の中からアイスを取り出す。ボーイッシュな子はチョコモナカ、柔らかい雰囲気の子はフルーツバーだ。

「えー、そっちも美味しそう」

「じゃあ、一口食べる？」

　彼女は自然に、自分のアイスを相手の口元へ差し出す。ボーイッシュな子は少し驚いた顔をしたが、照れくさそうにしながら、一口かじった。

「……ん、冷たっ。でも美味しい」

「でしょ？　じゃあ、私もそっち食べてみたい」

「えっ……まあ、いいけど」

　そう言いながらも、ボーイッシュな子は自分のアイスを差し出す。柔らかい雰囲気の子は、そっとそれを受け取り、小さくかじった。

　——これは、尊い。

　お互いのアイスを交換し合うだけなのに、なんなんだこの甘い空気は。もう完全に恋人のそれじゃないか。

「こっちも美味しいね」

「まあな。でも、やっぱりそっちのほうが好きかも」

「ふふ、じゃあ、もう一口食べる？」

「え、いや、そんな何回も……」

「いいよ、食べて？」

　——もう付き合えよ。

　俺は思わず、羽をばたつかせてしまった。ふたりはその音に気づき、俺のほうを見た。

「あ、鳩さん」

「なんか、ずっとこっち見てたね」

「見守られてるのかな？」

　俺はただの鳩だ。何も言えないし、何もできない。でも、ふたりのこの尊い時間を見届けることはできる。

　ふたりは楽しそうに笑いながら、アイスを食べ終え、公園を後にした。

　俺はそっと目を細め、静かに翼をたたむ。

　今日もまた、ひとつの百合を見守ることができた。

　俺の公園の鳩としての使命は、まだまだ続く——。

（つづく）