朝、目を覚ますと、俺は鳩だった。

　いや、正確には、目を覚ます前の記憶がない。昨夜、布団に入った覚えはあるし、いつものようにスマホで動画を漁っていた気もする。しかし、気がつくと俺はここ——公園のベンチの背もたれにとまっていた。

　「……クルッ？」

　なんだ、この声は。喉の奥から勝手に漏れた鳴き声に、自分で驚く。いやいや、そんな馬鹿な。俺は普通の社会人だったはず……いや、昨日は休みだったか？　そもそも、俺は何者だった？

　わからない。思い出せない。でも、目の前に広がるのは見慣れた景色だ。

　静かな朝の公園。太陽の光が芝生に降り注ぎ、心地よい風が木々を揺らしている。遠くで犬の散歩をしている人が見えるし、ランニング中の人もいる。

　……そして、俺の視界の片隅には、ふたりの女の子が寄り添いながら歩いている。

　鳩の本能か、それとも元々の俺の嗜好か——何かがビビッと反応する。

　ひとりはショートカットで、ジャージ姿。もうひとりはロングヘアで、フリルのついたワンピースを着ている。対照的な雰囲気のふたりだが、肩を寄せ合いながら何か楽しそうに話している。

　「ねえ、今日の朝ごはん、おいしかった？」

　「うん、すごく。君が作ってくれたの、全部おいしい」

　「よかった……でも、もっと上手になりたいな。あなたに、毎日おいしいって言ってもらいたいから」

　「もう十分すぎるよ。私、本当に幸せ」

　——これは、尊い。

　思わず、翼を震わせてしまった。これが百合……朝っぱらからこんなに尊い光景を見せつけられるなんて、公園の鳩も楽じゃない。いや、最高か？

　彼女たちはゆっくりとベンチに腰を下ろし、お互いの手をそっと握り合う。その指の絡ませ方があまりに自然で、俺の鳩としての心（？）が揺さぶられる。

　「……クルル」

　気づけば、俺はベンチの近くに歩み寄っていた。いや、飛び寄っていた。普段なら人間に警戒される距離だが、彼女たちは俺を見て、ふわりと微笑んだ。

　「この鳩、かわいいね」

　「うん。なんだか、見守られてるみたい」

　俺はただの公園の鳩だ。でも、もし、この姿になった理由があるとしたら——それは、この公園の百合カップルを見守るためではないか？

　そうだ、俺はこれから公園の鳩として生きる。百合を見守るために。

（つづく）