「えっ、香水の中におならの成分が入ってるって、本当？」

昼休み、理科室の片隅で、好奇心旺盛な高校生・遥（はるか）は驚きの声を上げた。

「本当だよ。」

そう答えたのは、化学が得意なクラスメートの悠真（ゆうま）だった。彼は黒縁のメガネを押し上げながら、理科室の実験台に置かれたフラスコを指さした。

「スカトールっていう成分なんだけど、単体だとすごく臭いんだ。でも、微量だとジャスミンやチュベローズみたいな甘い香りになるんだよ。」

「えぇー！？そんなの信じられない！」

遥は自分の手首につけた香水の香りを嗅いでみた。甘く優雅な香りが広がるが、おならの気配はどこにもない。

「じゃあ、試してみる？」

悠真がニヤリと笑い、実験用の瓶を取り出した。中には、ごく微量のスカトールが入っているらしい。彼はそれを慎重にフラスコに移し、他の香料と混ぜ始めた。

数分後、彼が作った香りの試作品を差し出した。「ほら、ちょっと嗅いでみて。」

遥はおそるおそる鼻を近づけた。「……あれ？いい匂い。おならの臭いは全然しない？」

悠真は得意げに頷いた。「でしょ？人間の鼻は、濃度によって匂いの感じ方が変わるんだ。強すぎると臭いけど、ごくわずかだと華やかな香りになる。不思議だろ？」

「すごい……！化学って面白いんだね。」

遥は感心しながら、もう一度香水を嗅いでみた。今まで何気なく使っていた香りに、こんな秘密が隠されていたなんて。悠真の得意げな顔を見ながら、遥はふと思った。

「ねえ、もしかして悠真って、結構ロマンチックなこと考えるタイプ？」

「は！？いや、これはあくまで科学の話で——」

「ふふ、でもさ、香りって奥深いね。」

そう言って遥は微笑んだ。香水の甘い香りが、二人の距離を少し縮めたような気がした。

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