　朝日が王国を照らし、淡い光が少女の頬を染めていた。

　彼女の手の中には、クロノスから授けられた新たな砂時計が静かに揺れている。

　しかし、その砂時計はまだ空だった。

　「これは、私が満たしていくもの——」

　少女は静かに誓うように呟いた。

　再び訪れた王国の街並みは、以前と変わらずに賑わっていた。

　しかし、砂時計を持たぬ自分を見つめる視線に、彼女はもう怯えなかった。

　過去に犯した罪も、砕けた砂時計も、すべてが彼女の一部だったからだ。

　「時間を失った者は、何者にもなれない。」

　かつての言葉が心に蘇る。

　けれど今の彼女は違う。

　時間を失ったからこそ、自分が何を望むのかを知った。

　少女は静かに街を歩き出した。

　その道の先に、再びあの砂商人の姿があった。

　彼は相変わらず不敵な笑みを浮かべている。

　「おや、まだ取引を望むのか？」

　少女は首を振り、しっかりと彼を見据えた。

　「いいえ。私は自分の時間を、自分の手で刻みます。」

　その言葉に、砂商人は驚いたように目を細めた。

　「ふふ……面白い。だが、その覚悟が続くかどうか、見ものだな。」

　そう言い残して姿を消す砂商人。

　少女はただ静かに立ち尽くし、再び砂時計を見つめた。

　「私は、私の時間を生きる。」

　その決意とともに、砂時計の中に一粒の砂が落ちた。

　それは小さな始まりだった。

　けれど、その一粒が時を刻む限り、少女の物語は続いていく。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい