扉を潜り抜けた先は、路地裏のような薄暗い場所だった。

　敷き詰められた石畳。周囲の建物に高層のものはなく、殆どが石と木で出来た平屋という感じ。

　表現としては中世ヨーロッパとでも言うべき光景なのかもしれないけど、私としては『剣と魔法のゲームの世界の街』と言った方がしっくりくる感じだ。というか、そういう表現しか知らない。

　ふと振り返ってみれば、通ってきた扉は既になくなっていた。どうなっているんだ？　どこで〇ドア？

「服装どうしますです？　この時代の一般的なものに変えますですか？」

　端末を弄りながら、タントスさんが声をかけてくる。なるほど、部屋着のパーカージーンズでは目立ちすぎるか。

「変えた方がいいですよね？　住民と関わらない制約からすると」

　関りをなくすというのは、目立つなという意味でもあり、周囲に合わせて溶け込めということだと思う。路地裏から少しだけ見える街の風景。通りを行き交う人々に、私のような服装のものは当然居ない。

　ざっと自分を眺めて、服以外で何か目立つものがないか確認する。

　ふむ、服を変えればとりあえずいけるかな？

　そう思いながら顔を上げると……超目立つものあった！

　タントスさん亀じゃん！　ファンシー亀じゃん！

　どーするの、それ？

「面倒であれば見た目だけ変えることもできるです。認識阻害の一種で、他人に見られても普通にしか見えないようにするのです。私は顔も変えないとなので認識阻害でいきますが、カレンさんが実際にこの世界の服を体験してみたいのであれば、今回はその手の制約も緩いので可能ですよ」

　そうか、四角四面に効率重視で仕事をこなせというわけじゃないんだね。

　あれだね、アットホームな職場というヤツだね。えっ、違う？

「結構自由なんですね」

「今回は……という但し書き付きです。基本的にワーカーは神様の指示にのみ従えばいいので、指示のない部分は全てワーカーの判断に委ねられるです」

　仕事だけこなせば、細かいことは言われないのかな。

「それと、これはワーカーの人によって異なると思うので、あくまでも私個人の考えですが。本当に納得できない場合には、神様の指示であっても従わなくて良いと思っていますです」

「えっ？　それでいいの？」

　凄く真面目そうに見えるタントスさんにしては、意外な意見だった。

「良くはないです。おそらく、仕事自体は失敗に終わると思うです。でも、時にはどうしても……いや、新人の人に言うような事じゃなかったですね。すみません、気にしないでくださいです」

　苦笑を浮かべ、話を途中で切るタントスさん。

　いや、そう言われても気になるってば。

「タントスさんは、指示に逆らったことがあるんですか？」

　この場合、指示に逆らうというのは、神に逆らうという意味合いで至極恐ろしいものを感じるのだけど、大丈夫なの？

「えぇ、少しだけ。けど、それで罰を受けたりとかは、今のところないです」

　安心してくださいと言わんばかりのタントスさんの表情。

　そうか、失敗してもペナルティはないのか――

「つまり、仕事そっちのけで遊び惚けていても？」

　いや、本気でそうするつもりはないよ。ないけど、一応ね。

　物凄い住み心地の良い世界に、仕事に行く可能性だってあるかもしれないじゃん。

「流石に、目に余るものがある場合はどうかわかりませんです」

　あ、ちょっとタントスさんの目が冷たい気がする。

　うそうそ、そんなことしませんてば。

　……多分。

「さ、どうします？　何とでもできますので、気軽に考えてくださいです」

「そ、それなら。ちょっとこの時代の服も着てみたいかな？」

　好奇心が疼く。

　こんな機会でもなければゲームの世界、もとい中世の服を着る事なんてないし。

　私の返事を聞いて、タントスさんが端末を操作する。すると、瞬時にして私の服装が変わっていた。

　おぉ、これは！　何となくそれっぽいぞ。

　名前は……わからない。かなりゆったりとした服で、体のラインはほぼ見えないんじゃないかという覆い方だ。袖は長く、先が大きく広がっている。瞬時に変わったので見てはいないが、下着も変わったようだ。袖から一部覗いているので白いのがわかるが、詳しくは脱いでみないとわからない。そして――

「ご、ごわごわちくちくする」

　布の質の問題なのだろうが、肌触りがどうもよろしくない。

「不便でしたら言ってくださいです。すぐに戻しますです」

「まあ、大丈夫。慣れてないだけだと思う」

　折角着たんだから、もう少し味わいたい。

「わかりましたです。それでは、お仕事を開始しましょうです」

　歩き始めるタントスさんに、私は慣れない服を踏んだりしないよう気を付けながら付いていく。

「あ、そうです。もう一つお伝えしておくことがありますです」

　歩みを止めることなくタントスさんが言う。

「何でしょうか？」

「これもまあ、私の考えでしかないのですが。ワーカーの仕事は、最終的には神様に責任がありますです。どんな結果になったとしても、カレンさんが気に病むことは一切ないです。それは心に留めておいてくださいです」

「は、はぁ？」

　どういうこと？

　ある程度の自由が許された環境で、責任を全て神様に押し付けていい？

　流石にこの年になれば、自由と責任の関係くらいはわかっているつもり。

　実際、中学生の時の修学旅行の自由時間は、廊下に正座という形で責任を取らされたし。うーん、嫌な思い出。

　それを、神様の責任にして良いというのは、少し納得できないものがある。

　納得できないだけで、文句は言わないけどね。楽そうだし。

　まあ、変な事しないで自重していればいいか。初仕事だしね。

　そんな決意（？）を胸に、私はタントスさんの背中を追いかけた。

　でも、ここでちゃんと考えておけば良かったかなと、後で後悔することになった。