マジョアンヌの勝利から数日後。

　Ｄ組の教室にて。

　今は授業中であったが、Ｄ組の生徒達はおしゃべりをしたり、本を読んでいたりと、思い思いに過ごしていた。

　そうなった原因は、担任教師のシャルルルカにある。

　授業が始まって早々に、シャルルルカは椅子に腰をかけて居眠りを始めたのだ。

「この教師のこと、信じて良かったのかしら……？」

　ブリリアントはシャルルルカの寝顔を見て、後悔していた。

　結局、シャルルルカはそれから起きることなく、授業終了を知らせるチャイムが鳴った。

　シャルルルカはゆっくりと時計を見上げる。

「終わったか……」

　シャルルルカは立ち上がって、背伸びをした。

「明日はちゃんと授業して下さいね……」

　レイが呆れたように言った。

「……ああ、そういえば」

　シャルルルカは思い出したようにそう切り出した。

「明日は課外授業があるらしい」

「明日！？　急に！？」

「伝えるの忘れてた」

　シャルルルカが悪びれもなくそう言うものだから、レイは彼を殴った。

「暴力反対……」

　シャルルルカは殴られた頬を手で押さえながら言う。

「殴りたくなる顔をしていたもので」

「なんて乱暴な」

　シャルルルカは悪態をつく。

　レイは一つため息をついて、自分の席に戻る。

「それで、課外授業って何をするんです？」

　レイはシャルルルカに聞いた。

「【神竜の寝床】に結界を張りに行く」

　シャルルルカは答えた。

　レイは首を傾げた。

「【神竜の寝床】？」

「マジョアンヌ、説明しろ」

　シャルルルカに呼ばれたマジョアンヌは、「はぁい」と元気よく返事をした。

「レイちゃんは『王都が神竜様によって守護されている』って話は知ってますかしらぁ？」

「ああ、先生から聞いたことがあります」

「その神竜様──ガルディアン様の住まう山が【神竜の寝床】と言われてるんですわぁ」

「へえ……」

──王都を守護してくれている神竜様を守るために、あたし達が【神竜の寝床】に結界を……ん？

　レイの頭の中に更なる疑問が生まれた。

「どうして神竜様の寝床にわざわざ結界を張りに行くんです？　自分の寝床を守護すれば良いんじゃ……」

「そういう契約だからだ」

　シャルルルカが話に割って入ってくる。

「説明を放棄したはずじゃ……」とレイが呟く。

「王都を守護する代わりに、我々人間が【神竜の寝床】に結界を張る。そういう契約が、私達の生まれる前から交わされている」

「それってやっぱり、魔王軍から王都を守るためにですか」

「そうだ」

　シャルルルカは頷いた。

「王都の建物は他の都市と違うだろう？」

「はい。どれもオシャレで、縦に大きいですよね！」

「もし倒壊したら被害が大きそうだよな」

「え……」

　建物が魔物の襲撃で倒壊することは珍しくない。

──それが、高い建物だったら？

　レイはその光景を想像して、身震いする。

「神竜の守護のおかげで魔物の襲撃の心配がないから、見栄えの良いだけのものを作るんだな。全く、平和ボケも大概にしてほしいものだ」

「安全に暮らせている、と言って下さい」

　レイはシャルルルカの言い方を咎めた。

「なるほど。神竜様の守護があったから、王都はこんなに発展してるんですね」

「ああ。神竜の守護は神竜が死なない限り不滅だが、人間の結界魔法は時間と共に弱まってしまう。だから、毎年張り直してる訳だな」

「ええ！？　そんなに重要な仕事、あたし達にやらせて良いんですか！？」

　レイは顔を真っ青にさせた。

「駄目に決まってるだろう。あとで結界のプロが、ちゃんとした結界を張り直す。これは課外授業。お前達は学ぶだけで良い」

　シャルルルカはそう言い終わると、ふい、と顔を逸らした。

　レイはその仕草に少し違和感を覚えた。

「……シャルル先生、なんか行きなくなさげです？」

「ん？　滅茶苦茶乗り気だぞ。王都の人々の安全を守るためだ。これ以上のやる気はないだろ？」

「嘘っぽい……」

──気のせい、だったかな。シャルル先生、浮かない顔をしてるように見えたんだけど……。

　レイはシャルルルカの顔をじっと観察するが、彼はいつも通りニヤニヤと笑っているだけだった。

「まあ、遠足みたいなもんだ。適当に行って、適当に帰ってこよう」

　その後、明日の持ち物や集合する時間と場所などを確認して、その日の授業は終わった。