郷と海を見渡せる高台の野っぱらで、弥が海を、ぼ～～っと眺めていた。

「へへ、何を考えてます？兄さま」

「お前が御供してくれんだろ？」

「えぇ、そのつもりで、あの場であぁ言いました、此度の調略、ワタクシが鍵になるでしょう」

「なら、ちょっと寄り道して良いか？」

「……、寄り道ですか」

「天太刀の『是認の主』になる」

「そうですか……良いですよ。兄さまとの二人旅楽しみです」

七曜の天具の「是認の主」に成るには、それぞれの郡に存在する、「神殿」で試練を受ける。雪乃が「月虹殿（げっこうでん）」で蛟（みずち）の試練を越えたように。

火曜の神殿「煌明殿（こうみょうでん）」で試練に挑む。神殿の場所は、、塩之祇郷の未（ひつじ）の方角、（南南西）の森の中、距離は１３里（５０ｋｍ）、参刻（６時間）もあれば、二人でなら着く。

弥と、マサトは早朝に出立した、無駄な体力は消費したくないので、現れる禍忌は、全て無視して進んだ。……が、途中で三匹の禍忌が同時に現れたので、相手をすることにした、

「さっさと殺るか‼」

「来なさい！凛仙（りんぜん）」

久々に召喚された「凛仙」は、体躯が七尺ほどに大きくなり、尻尾が五本に分かれていた。きわめつけは、

「主様、この禍忌、全て祓って宜しいでしょうか？」

「ぅ、うん、頼むね」

「御意！」

（り、凛仙が話した……）

（き……、狐が喋った……）

凛仙は、

「……日輪翔衝（にちりんしょうしょう）」

唱えると、陽の光の輪撃が禍忌を切り刻んだ。

「り、凛仙、どうしたの？」

「はい、主様が、『聖皇』に、御成りあそばしたので、私も『空狐（くうこ）』に昇格できました。『妖（あやかし）の術』も昇華し、『千里眼』を会得しましたので、何かあれば、すぐに御呼びください」

そう伝えると、凛仙は消えた……

「……ぇ、ええ～……」

「んな、なんか凄いな……」

（……ん、てことは、雪乃のマシロも……？）

そうして「煌明殿」に着いた。月虹殿（げっこうでん）と同じで、石造りの社で、地下にもぐっていく作りだ。二人は慎重に歩を進め、最深部に着いた。真っ暗だ……松明（たいまつ）を持っているが、神殿の中が見渡せない、すると七つの灯りが部屋全体を明るく包んだ。すると、

「あら、御客人ですか？４０年ぶりかしら……」

この様な薄暗い神殿の守護者としては、似合わない女神（めのかみ）のように美しい女性が立っていた。その両手には、一振りの刀を携えていた。

「私の名は、『木花之佐久夜毘売（このはなさくやびめ）と、申します……」

（……な、名前が長い……）

「はい、『有栖・朝臣・弥』、いま、私の名前長いと思ったでしょう？」

「⁉、いえ、そんな畏れ多くも！……ん？なぜ某の名を」

「継承の儀のあと、上機嫌の火之迦具土（ひのかぐつち）が、郷衆が奉納してくれた御酒の樽を持ってここに来たのじゃ。久々の大神事じゃから火之迦具土も、『とんでもない男が、火曜を襲名したぞ‼』っと嬉しくて、興奮冷めやらんって感じでの。二人で酔い潰れるまで呑んだわ、ほほ」

（ゕ、神も酔い潰れるのか……）

「……さて、戯言はここまで、試練をはじめますよ。覚悟は出来ていて？」

姫より刀を渡される。持った瞬間に分かった。これは「御神刀」だ。

「その刀は、御神刀『布都御魂（ふつのみたま）です。七つの光の真ん中にある『注連縄（しめなわ）の巻かれた石が、ありますね？その石に、『布都御魂』を突き刺しなさい」

「御意」

弥は、注連縄の巻かれた石に、御神刀「布都御魂」を突き刺した。すると刺した剣先から、黒い龍が刀身に巻き上がるように顕現する。姫は、

「あの御神刀に現れた黒龍が、『俱利伽羅龍皇（くりからりゅうおう）』です。ここからが試練です。天太刀の力で、黒龍を伏せなさい」

黒龍が話した

「こうして七曜の継承者と対峙するのは、四十年ぶりか……楽しみじゃのう……」

黒龍が唱える

「冥獄葬送《めいごくそうそう」

弥の周りが暗闇に包まれる、だが、うっすらと黒龍の影は見える。それと暗殺術の、修行のに依り、気配は手に取るように分かる。なにやら黒い玉のようなものが六つ現れた、すると玉は、大きく「口」を開き、牙を剥いて、弥に嚙みつこうとするが、月影の一閃、すべて叩き斬った

（五行にない「闇」か……面白い）

弥は、

「焔嵐」

唱えると、暗闇が消え去った。

黒龍は強靭な顎で、弥の頭を噛み潰しにきた。が、弥の姿は無い。黒龍の左前の死角にいた。黒龍は飛び立ち、宙を泳ぎ、再び弥を噛みに来たがヒラリと躱す。

木花之佐久夜毘売（このはなさくやびめ）は

「真仁、そなたが聖眼を開けば、その威に、俱利伽羅は、ひるむぞ」

「それには及びませんよ、もう少しご覧になれば」

弥は黒龍に、

「お前さんさぁ……相当強いはずだよなぁ……最初に人の言葉話してるから、解かったけど、龍の位では、最も上なんだろ……？だけどよぅ……その奢った態度が、気に喰わねえだよ……お前……やっちまって良いか？」

弥の姿が消えた……その時

「ぐ……ぐぇぇええ」

黒龍が悲痛な鳴き声ともとれる雄叫びを上げた。

弥が、黒龍の尾っぽと、左右の脚を切り落としていた。俱利伽羅龍皇が弥を卑下した。弥の怒りは、おさまらない、高く天に跳び空中で柄を握りしめ、渾身の力で振り下ろし、黒龍の背骨をへし折った。

「……ぐ、げ、へぇぇえ」

そして正面に立ち、黒龍の両腕を切り落とした刹那の剣技であった。弥は黒龍の胸元に寄り、何かを確かめた。

「ぉぉお、見つけたぜ‼『逆鱗』伝承では八十一枚の鱗のうち、喉元に一枚だけ逆さについてる鱗だよなぁ！」

黒龍は弱々しい声で、

「人の子よ……何を考えているか分からんが、止めろ……逆鱗、それに触れると『我は我』でなくなる……、全てを皆殺しにする『厄災』と化す……」

弥は微笑んで、

「あぁ……大丈夫、そんなの心配しなくていいから」

弥の瞳から、光が消えた……

「お前が先に、俺の逆鱗に触れた……」

弥は腰を据え低く構え、身体を右に捻り、放つ

「逆鱗穿（うが）ち‼」

天太刀・月影が、黒龍の喉元の逆鱗から脳天を貫いていた。黒龍は真横にバタりと倒れた。鬼神と化した弥は、頭を叩き潰そうと、月影を振りかぶった時、

姫が、慌てて、

「合格‼合格‼そこまでよ‼……ずいぶん派手にやってくれたわね……ちょっと待ってね、今なら、この子救えそうだから」

（久っびさに、本気でいきり立ったな……）

しばらくして、黒龍が姫の力で元に戻った

「……ほんと……龍殺しをしようとしたのは、あなたが初めてよ。四十年前、挑んだ、おじいさまの龍弥は、二刻、黒龍の攻撃に耐え忍び、認められて『是認の主』になったの。まさかあなたが龍殺し、の寸前までいくとは……どんな修行してきたのよ……ふぅ」

弥は、

「？？？、……ぁのぅ、某の父は……？」

「ぇ？、来てないわよ。父さん生きてるの？父さん死んだから、時間おいて成長した弥が来たと思ってたわよ」

（と……父さん、あなたは……）

マサトが後ろを向き、肩を震わせ笑いを堪えていた。

姫の霊力で傷の癒えた黒龍が、

「弥様、無理は承知でお願いいたします。私を守護霊獣にして頂けないでしょうか？」

「姫様、連れてって良いのか？」

「構いませんよ、ここは火曜の修行場。弥に御子が生まれたら黒龍を返してくれたらいいですよ。あと、時々御酒をくださいな。火之迦具土と呑むのは楽しくての」

「御意」

木花之佐久夜毘売（このはなさくやびめ）と火之迦具土（ひのかぐつち）良い夫婦になりそうな……

「さて、龍よ、名を授けたいが、望む名はあるか？」

「僭越ながら昔よりの名『俱利伽羅（くりから）』と呼んで頂けたら幸いです」

「分かった、これから共に戦おう。頼むぞ。俱利伽羅」

「恐悦至極に存じます。我が命を賭して御護りいたします」

そして姫は、

「……さてと、面白きこと色々あったが、まだ『神言（しんごん）』を授けてなかったのぅ」

姫はすっと息をのみ、

「汝、『有栖・朝臣・弥』、焔の試練を越え、いまここに『焔の導（しるべ）』と成るを許す」

弥が、七曜の天具・天太刀・月影の『是認の主』に成った瞬間であった。

すると姫は、

「この御神刀『布都御魂（ふつのみたま）』も、持っていきなさい。これから力になるでしょう」

「は‼この度は、由緒ある御神刀を賜り、恐悦至極に存じます」

姫に御礼と別れの挨拶をして外に出た……陽光が眩しい……だが、生きてるなという清々しさも感じた。

「いやあ、しかし兄さま、『天太刀・月影』『御神刀・布都御魂（ふつのみたま）』『妖刀・陽炎（かげろう）』の、三振りを腰に差す武人なんて、御国中見ても、兄さまくらいですね。はは。」

「まあ敵に応じて使わんとな、二刀の剣技も使ってみたいな」

「このあとは、どうしますか？」

「少し行った先に、加茂ノ浦郷がある。そこから典尚郡に渡る船が出てる。それに乗って、向こうに着いたら、一晩過ごし、明朝に郡府・亀ヶ崎城へ向かおう」

「分かりました、兄さま」