飛び出して行った、弥だが、禍忌探しに、茂みを掻き分けながら進んでいた。（月影は、そこいらの太刀とは別物だ、振ってみて解かったが、「太刀」と「鉈」と「斧」が混ざったような太刀だ……早く次の出立までには、感覚を覚えたい）

　とはいえ、塩之祇郷の周りは、隠密衆や、郷の武人衆で禍忌は駆逐されているので、そう易々とは現れない……（まぁ郷が襲われないことは良いことなんだ……でも！今は現れてほしい！）とりあえずもっと奥を目指して進む。すると、

（…………‼禍忌の気配がする）距離で七間「１３ｍ」ほど、だが、ここに来たのは「狩り」のためではない！気色を隠す必要はない！

弥は目一杯、息を吸い込み…………

「かかって来いや‼‼‼‼こらあああぁぁぁあ‼‼‼‼」

その叫び声に、弥が心配でついてきた、雪乃・マサト・小迦華は仰天した。

「……ンな、何してんの弥……」

「よほど『月影』を試したかったんでしょうね……へへ」

「ぁらあら……流石ねぇ、ふふ……」

当然ながら、ぐおおおおおお‼‼‼‼と雄叫びを上げながら、禍忌が弥を目指して驀進してくる、弥の手前まで来て禍忌が立ち上がった、十尺（３ｍ）はある、熊の禍忌だ。凄い瘴気を放っている。そして弥の顔面目掛けて、図太い丸太様な腕で、鋭い爪を振り下ろす。……が、そこに弥はいない。禍忌が慌てた様に四方を見渡す……が、弥は、重すぎる天太刀を携え、真上に跳んでいた。弥は、宙で『月影』を両手で握りしめ、振りかぶり、禍忌の脳天めがけ……「剣技」を繰り出す……

「……獣裂之太刀・鬼嚙み……」

『天太刀・月影』を思いきり振り下ろした‼禍忌の頭部を真っ二つに割り、禍忌は声も上げず絶命した。

（うんうん……なるほど‼扱いは、こんな感じか！）

すると、強い瘴気と濃い血の匂いに誘われたのか、別の禍忌が向かって来た、足音から猪の禍忌であろう。

（へっ……丁度良かった、切先の無ぇ『月影』で試したい技が、あるんだよ‼‼）

　弥は、『月影』を抜き右手に持ち、右足を引き、斜（はす）に構え、身体を右に捻（ひね）るように低く構えた。足音がそこまで来ている。（来い！こい！来い！来い！）

「ぐぎゃあぁああ‼」その刹那、弥は、左足に重心を乗せ「突き」を放った。

「……印堂穿（いんどううが）ち」

禍忌の眉間（印堂）に、月影が突き刺さり貫通した、禍忌は即、絶命。

「凄いじゃない！」

「兄さま……、禍忌二体を……、瞬殺って……」

「お見事でしたわ！」

「おう！かなり月影と相性良いぞ‼」

「…………火曜の天具だから、当たり前でしょ……、もぅ」

……さて腕試しは、終わったが、デカイ屠体が二体もいる

「なあ、俺が今から血抜きするからよ、三人で郷人何人か連れて来てくれ！」

「だったら私が残って、あっちの禍忌を血抜きしてくるわよ、三人も要らないでしょ？」

「それもそうですね。血抜きは早い方が賢明ですね。行きましょう、小迦華」

「はぃな、急ぎましょう」

　二人は禍忌二体の血抜きに取り掛かった、出来るだけ早く終わらせる。

「てかさぁ……、他の郡とか郷って、退治した禍忌をどうしてるんだろな？うちの郷には、婆さんの『神の御塩』があるから、有難く美味しく食ってるけど」

「ん～～～分かんないけど、前に小迦華が（美味しいお肉ですわね……ぇえ”禍忌お肉⁉初めて食しましたわ……）って、反応してたから、他じゃ食べないのかもね」

なんとか血抜き作業は一段落ついた二人だった。野原に寝そべる、二人とも両手は血で真っ赤だ。

「なんか塩之祇郷って恵まれてるよな……」

「そうね……」

「なぁ……」

「なに……？」

「口づけさせてくれ……」

「ぅん……良いよ……ん⁉んんん⁉」

雪乃は話の脈絡が分からな過ぎて絶句した。

「ぃやあぁ郷のみんなの前で『夫婦（めおと）の誓い』もしたわけだし……」

（それは、弥が、あんた一人でしたことでしょ‼‼‼‼）

「なんていうか、形ある誓い～、をくれ」

（そしてまた、身勝手なお願いをしてくる～～……）

雪乃は呆れた、あるいは、あきらめたのか

「……はいはい、よく分かんないけど、わかったわ」

お互い禍忌の血抜きをして、手が汚れているので、抱きしめれないから、口先だけ合わせた……

「……なんか……風情ないわね……ふふ……」

「……そうか？俺は、いま、すっごい幸せだぞ、へへ」

弥は、赤い顔をしながら、はにかんだ。それを見て雪乃も連られて、頬が紅潮した。

「兄さま～～～、お連れしました～」

マサトと小迦華が郷の衆から、体躯の良い六人を連れてきた。

「……？、二人とも、顔が赤いですよ？」

「ひ、日差しが強かったからかな？」

（？……ここ森の中なんだけど……まぁ良いか）

「若殿が二体の禍忌を、それぞれ一撃で退治したと聞いて」

「ぉぉお！禍忌をそれぞれ脳天を一刀か……見事。さすが若殿と天太刀の御業じゃ！」

「良いねぇ、禍忌の血抜きも完璧だ！」

そして塩之祇郷・武人衆別当、つまり武人衆の頭の『煌太』が跪いて、

「若殿、雪乃様、水を、たっぷり汲んできましたよ！あと婆さんの「御塩」も持って来てます！二人とも両手に憑いた瘴気を、清めちゃってくだせい！」

「ぅっわ‼ありがとう、助かった‼」

「煌太、ありがとうね」

「当然のことですよ、若殿、雪乃様」

　それから皆で禍忌二体を郷まで運び終えた。郷人は、今まで見たこともない、大物に感動していた。そして、そのあとの処理は別の衆に引き継ぐ。昔からの伝統だ。

禍忌が、それぞれに、すっぽり入る大穴を二つ用意し、（マサトが、一瞬で作った）屠体を穴の中に入れ、御海で満たす、そこに塩婆の「神の御塩」を溶け込ませ、一晩置く、次の日になると、瘴気と臭み、固さが完全に無くなる。塩婆の塩が「御国中」で重宝されるのも、この「よろずの塩」だからである。