視線を感じる夜が数日続いた。

最初は気のせいだと思った。でも、何度も何度も、背後から、あるいは建物の影から、誰かが見ている気がする。振り向いても、誰もいない。

なのに、確かに「いる」と思った。

試しに夜の街を歩いてみた。無人のコンビニ、無人の公園、無人の駅。どこも静まり返っているのに、背中にぴたりと張りつくような気配だけは消えない。

「……誰か、いるのか？」

思い切って声を出してみた。

しかし、返事はない。

でも、その瞬間、どこかでカサッと何かが動くような音がした。

ボクは息を呑み、ゆっくりとその音の方を向いた。

──ビルの屋上に、影があった。

暗闇の中、ぼんやりと黒い人影っぽいものが立っていた。そしてボクの方を見下ろしている。

「……！」

心臓が跳ね上がる。

ボク以外にも、人間がいた？ でも、直感でそれは違うと分かった。あれは「人間じゃない」。

逃げた方がいい。そう思ったのに、足が動かなかった。

その影は、ゆっくりとこちらに向かって動き出した。

──その時だった。

『ようやく見つけたよ』

頭の中に、直接響くような声が聞こえた。

それは男でも女でもない。機械のようでもあり、生き物のようでもある、不気味な声。

視線を上げると、影はビルの端から真っ直ぐに飛び降りた。普通なら地面に叩きつけられるはずなのに、影はまるで空気のようにふわりと着地した。

そして、ボクの方へと歩いてくる。

「……お前は、誰だ？」

ボクは震える声で謎の影にそう問いかけた。

影はすぐ目の前まで来ると、ようやく姿をはっきりと見せた。

人間に見える。でも、目がなかった。顔の真ん中には、ぽっかりと黒い穴が空いている。

なのに、確かに「ボクを見ている」と分かった。

『お前は、最後の人間ではない』

影はそう言った。

「どういうことだよ……!? じゃあ、他に誰かいるのか!?」

ボクの問いに、影はゆっくりと首を横に振る。

『そういうことではない。それは、お前がこの世界を滅ぼした張本人だから』

──影はいったい何を言っているんだ？

頭が真っ白になる。

世界を滅ぼした？ ボクが？

影はさらに続けた。

『よく思い出せ！お前が願ったことを！』

思い出せと言われても、特に何も思い当たらない。でも、その言葉を聞いた瞬間、胸の奥がチクリと痛んだ。

──ボクが"願った"こと？

……それってまさか、あのことか！？

ボクは、数日前──世界が滅ぶ前の夜、寝る前にふとこう思ったのだ。

「世界なんて、全部消えてしまえばいい」

「ボクだけになれば、好きなことがなんでもできるのに」

あれは、ただの独り言だった。たまたま疲れていて、誰にも会いたくなくて、口に出しただけの何気ない言葉だった。

でも、それが──本当に叶ったのか？

「そんな……バカな……」

声が震える。足がすくむ。

影はただ、ボクを見つめていた。

そして、最後にこう言った。

『世界を元に戻したいなら、お前がその代償を払え』

その言葉の意味を考える間もなく、視界が真っ暗になった。

──ボクが次に目を覚ました時、ボクは知らない場所にいた。