１５６６年１月、信吉は山科言継の娘・茶々と、晴れて(？)婚約した。

去年の今頃までは寺の管理・維持に関心の無い、本の虫の住職のせいで荒れ寺と化していて、信吉の春画の闇取引に利用され、本来の名前すら忘れ去られ、「煩悩寺」と揶揄されていた寺が今や、今上陛下の揮毫により「方仁寺」という名に生まれ変わり、尾張屈指の名刹（めいさつ）＝由緒ある名高い寺となった、方仁寺で結婚式を挙げる予定となっている。

そうした経緯で女房衆が、せっせと結婚式の準備を進めていく中、男衆達は・・・

「・・・さあ皆様方何はともあれ、とりあえず試しに和歌を制作してみましょう。

先ずは細かい事は気にせず思った事、感じた事を綴ってみてください。」

クールビューティーな涼に促され、和歌の製作＝教養の習得に励む信吉達。

涼は山科言継の妻・葉室（はむろ）家の分家出身で、実家での生活が困窮していた為に伝手を辿り、山科家に侍女的な役割で、奉公人として出仕していたのだが、この度の茶々の降嫁に伴い、一緒に尾張にやってきたのであった。

普通に平安時代から以降も、女流歌人が度々輩出されている様に、貴族家の子女は和歌を必須で習得するので、秀吉達素人に関しては涼でも、基礎的な事は教えられるのである。

元々山科言継との手紙のやり取りで、「実体験で出世すればする程、教養や礼儀作法の重要性が高くなるので、早目に習得しといた方が良い」と諭され、「確かに」と納得した信吉は、言継の「今なら格安大特価で、指導役を派遣出来るぞ？」という、胡散臭い深夜ショッピングの如くな歌い文句に釣られ、目先の欲に捕らわれて二つ返事で了承したのが、信吉の運の尽きであった。

それはさておき、

実際に戦国期を代表する、教養人・細川幽斎（ゆうさい）（藤孝)曰わく、

「※歌（うた）連歌（れんが）　乱舞（らんぶ）茶（さ）の湯を　嫌う人　育ちの程を　しられこそすれ」

という武士として学ぶべき、基礎的教養を和歌調にして詠んでおり、特に和歌は最低限学ぶべき必須教養であり、例えば毛利元就の次男・吉川元春などは、「和歌が出来ぬ者、即ち教養無き者は武士（人の上に立つ者）に非（あら）ず」と言い切り、前線の隊長クラスは武勇で選び、指揮官クラスは教養を持った者を選んだと云われるぐらいは、必要不可欠な教養であった。

（※・・・歌＝和歌の事。

連歌＝和歌の五・七・五・七・七の３１文字の内、五・七・五の上の句と、七・七の下の句の２つに分け、それぞれを別々の人が詠み上げて、１つの和歌を合作する事。

乱舞＝般若や翁といったお面を被って舞う、室町期に観阿弥（かんあみ）が興した能（のう）の事。

茶の湯＝茶道の事)

これ程戦国期に和歌が重要視されたのには、ちゃんとした理由があり、よっぽどの緊急時でもない限り、出陣前には必ずといっていい程、歌会（うたかい）＝和歌の発表会が、開催されるのが慣習で有ったからである。

そう、甲冑に身を包んだゴツいオッサン連中が、短冊を手に和歌を詠い上げ、自身の教養をアピールしていたのであった！

現代風に例えれば、顔中が傷まみれの厳ついヤーさん（８９３）達が集まり、チャカ（拳銃）・ドス（短刀）を身に着けた完全武装状態で、出入り（抗争）前にポエムの発表会をしているのに近い感じである。

現代人の感覚から観たら、相当シュールな光景であった。

そういった感じで、物々しい格好で歌会が開催されるので、史実では読み書きがマトモに出来なかった秀吉も、聴講（ちょうこう）（講義を耳で聴いて頭で覚える)で学んでいた模様。

因みに今代の秀吉は、信吉の「読み書きが出来る男はモテる！」という、信憑性皆無のデマに惑わされ、女にモテたい煩悩の一心で習得しており、読み書きに不自由していない状態になっている。

そして何故こんな事を、いきなり言っているのかと言うと、

「「「・・・・・・・・・ムリ・・・。」」」

真っ白な短冊を観つつ、ガックリとうなだれる、武士に非ずな秀吉・秀長・信吉の３人。

彼ら３義兄弟は出自故なのか、この手の教養が極端に苦手だった。

和歌には大きく掛詞（かけことば）・枕詞（まくらことば）・縁語（えんご）・序詞（じょことば）の４つの要素が有り、

掛詞・・・単語に２重の意味を持たせる事。

あき→「秋」＝「飽き」や、よる→「夜」＝「寄る」といった感じのモノ。

枕詞・・・特定の語句を導く為の導入部、前置詞(助詞)に近い役割を持つ単語の事。

ちはやふる→神、たらちねの→母、あをによし→奈良といった、この単語が出れば必ず、次にこの語句が続くといった感じのモノ。

縁語・・・１つの単語で連想させる事。

波＝立つ・寄せる・返る、弓＝張る・引く、といった様に、含みを持たせる感じのモノ。

序詞・・・枕詞と違って決まった語句を導く訳でなく、自由に枕詞を創始し掛詞等も使った、非常に難易度の高い表現方法。

と言う様な感じで構成されており、複雑怪奇な約束事に「解るかいこんなモン！？」と、秀吉・信吉の義兄弟は匙を投げていた。

(つーか言葉や文字に、こんな隠語紛いや含みを持たせて、当たり前に解っているのを前提に、「察しろ」みたいなモン（和歌）等を作り続けた結果、京（みやこ）言葉＝京都弁って余所者が聴くと、物言いに裏が有るって思っちゃうんじゃねーのかねぇ？)

京都弁の成り立ちを邪推する信吉。

そんな２人が速攻で投げ出した、和歌の難解な約束事に対してめげず、せっせと制作に励む秀長と、

「え～と、こんな感じかなぁ？」

スラスラと和歌を作る家定。

「・・・ふむふむ、表現に粗さは有りますが、中々お上手ですね。

家定様は詩才がお有りかも。」

「え、本当に？いや～それ程でも。」

指導役の涼さんに褒められて、照れくさそうに顔を赤らめて頭を掻く。

どうやら家定は意外な才を持っていた模様。

「良し、和歌の制作は任せた！の○太兄貴！

兄貴が作った和歌を、扇子に丸写ししておけば、出陣前の歌会で発表する時、自作をしなくて済んで楽だし！」

「おおっ！？それじゃあ！！

流石はセコい事を考えるに関しては、天下一品じゃのう小吉よ！

適材適所、儂の分も宜しく頼むわ家定よ。」

信吉の裏技と言うかセコ技に秀吉は、「その手が有ったか！」とポンと、手の平を拳で叩いて感嘆する。

躊躇いもなく自力で習得という正道を逸れ、即座に邪道な裏街道を驀進（ばくしん）するゲス（信吉）と、それに続かんとする秀吉は、それぞれが褒めているのか貶しているのかが判らない、ビミョーな感想を述べ、２人して笑顔で家定の肩を叩いた。

「いや待てコラ小吉、○び太って誰だよ？

何かそこはかとなく、馬鹿にされている感じがするからやめろ。

それと殿？殿も一軍の将なんですから、将来を考えて、覚えておいた方が良いのでは？」

「心配するな家定。

儂が将来軍団長に成ったら、絶対に歌会なんぞせんから安心しろ。」

「じゃあ何の為にしてるんですかコレ！？」

身も蓋もない秀吉の発言に、思わず突っ込んでしまう家定。

「若しくは誰かが作った歌集を入手し、それを転用（パクる）するのも１つの手段ですね。」

前世の記憶で、「某栄光的な立志伝・２作目」に於ける、朝廷工作の場面で、苦い思いをした事を思い出し、秀吉に提案する。

この２作目の朝廷工作は、歴代作品の中でも最高に難易度が高く、礼法のスキルを持っていないと門前払い、スキルを上げて屋敷に入れても、朝廷の窓口係である貴族に和歌を出題され、低いと満足に答えられずに追い出されたりと、マトモに相手にされずに主命失敗となるのである。

礼法を最高レベルまで上げるか、最高レベルのお供を連れて行かないと、マトモに主命達成が出来ない鬼畜仕様であり、出題される和歌も競技かるたで使用される、「小倉百人一首」からランダムで出題される為、最高レベルでも選択肢が発生した場合は、小倉百人一首の和歌を知っていないと、どうにもならない場面も多々あった。

(まぁ俺の場合は、学校の国語の便覧書（参考書）に、百人一首の句の解説が載っていたから、普通に対処出来たけどな)

学校書籍の中で唯一無二に、私生活で役に立った教科書であった。

そうした苦い思い出を思い出し、「他者の歌集を丸パクリしたらえ～やん」という、ゲスい思考に思い至ったのである。

それはさておき、

「おお、妙案じゃ小吉！早速収集しよう！

家次の義伯父なら元紙問屋の繋がりで、その手の伝手も有ろうぞ！」

即座に尻馬に乗る秀吉に対し、

「ちょっと待った兄者と小吉君！？

折角涼さんが教授してくれているのに、それを蔑ろにするのは、失礼過ぎるよ流石に！」

普段温厚な秀長が、怒りを露わにする。

「いえいえ雅楽允（秀長）様。

修理少進（信吉）様の仰っている事は、決して間違っていませんよ。

寧ろ和歌は私もそうだった様に、模倣（もほう）(パクリ)から始めるべきモノですから。」

自分を擁護してくれた秀長に、微笑みを浮かべつつ、信吉のやり方に賛同する。

「えっ？そうなんですか涼さん？」

「はい、雅楽允様。

いきなり和歌を詠めと言われて、はい解りましたと詠める方は早々居ません。

私とて実家に有った、父祖の歌集を基に学んで覚え、身に付けたモノですから。

だからこそ詠めた家定様は、詩才が有ると私が言ったのですよ。」

模倣を推奨する理由を述べた。

「・・・なる程、そう言う事ですか。

あの～涼さん？雅楽允と呼ばれるのは面映ゆいので、小一郎と呼んでください。」

なる程と納得しつつも、官位呼びは止めて欲しいと要望する秀長。

「承知しました小一郎様。

では早速皆様方、実家や山科家で収集されていた、歌集を持って参りましたので、写本がてら書き写して覚えましょうか？」

後ろに有った包みを解き、何冊もある歌集を前に出した。

「「「「うっ、うう・・・。」」」」

「幸いにも家次様のご協力で、書く紙には事欠きませんので、どんどん書いて学習していくとしましょう。」

たじろぐ生徒達を余所に、笑顔で宿題を提供する涼先生。

信吉にはクールビュ一ティな涼先生の顔に、目尻が尖った眼鏡が付いていて、クイっと眼鏡をいじる姿が幻視出来るのであった。

そうして書いて学習する事になった信吉達は、せっせと割り当てられた歌集の写本に勤しみ、最後の方は無我と言うか明鏡止水の境地(？)で、写本を成し遂げた信吉達は再度、和歌の制作に挑むのだが、

「え～とあのですね、雅楽助（秀吉）様？

流石に丸写しは拙（まず）いかと・・・。」

「修理少進様は、本（もと）(上の句)は中々お上手なのに、どうにも末（すえ）(下の句)がちょっとおざなりでしょうか？

それと本に季語(季節を表す語句)を入れる癖がお有りですが、入れる必要性は有りませんし、入れると却って難しくなりますよ？」

「小一郎様は努力次第で、まだまだ伸び代が有りそうですので、頑張ってくださいませ。」

「家定様は粗が取れて、洗練されていっている感じですので、このまま精進を怠らずに。」

四者四様の結果が返ってくる。

わりと辛い採点であった。

(しゃあないやん！どうしても前世の癖が出ちゃうんだから！

しかし俳句と違って和歌って、季語を入れる必然性が無いって知らんかった。

和歌に適性があるタイプは、俳句・短歌両方に才を見せた※正岡子規（まさおかしき）は兎も角、高浜虚子（たかはまきょし）みたいな定型俳句タイプじゃなくて、種田山頭火（たねださんとうか）や河東碧梧桐（かわひがしへきごとう）みたいな自由律（じゆうりつ）俳句タイプの方が、向いている感じだなぁ)

脳内思考をしつつ、和歌の制作に向いていないのを自覚する。

(※正岡子規・・・近代俳句の基礎を築いた俳人であり、短歌も好んだ歌人。

新聞記者を勤めつつ、俳句・短歌制作にも勤しみ、野球をこよなく愛する人物であった。

因みに野球を愛する余り、本名の「升（のぼる）」から「野球（のぼーる）」と号しており、当時「棒球（ぼうきゅう）」と呼ばれていた野球が、子規の号名から野球に変わったという、珍説の持ち主でもある)

一応、信吉も前世では子規と同じく、「俳句王国」(多分自称)と呼ばれる県の出身なので、俳句には嫌でも親しみが有るというか、学校行事で普通に俳句制作があり、県内の生徒を対象に催されている、俳句コンクールにも入賞した事があった。

因みにその時入賞した句は、

「夕暮れに　落ち葉舞い散る　無人駅」

という句であり、小学三年生(９歳)の時に作ったモノである。

誰が聴いても「嘘付けぇお前！？」と叫ぶ、誰が観ても年を取った人物っぽい、枯れた感性の有る一句だが、それもその筈、当時の学校の校長が捏造した一句だったのだから。

校長爺の言い訳曰わく、前世の自分を含めた何人かの生徒が作った、コンクールに提出する俳句を紛失してしまい、代わりに自作の俳句を提出したらしい。

しかしながら意外にも思わぬ才能を発揮し、代わりに作った作品の半分以上が入選してしまい、当然作った覚えの無い自分を含めた生徒達が、自分のクラス担任の教師に報告し、ＰＴＡ(保護者会)にも即座にバレて、校長爺のやらかしが明るみに出る事となる。

結果的に全校集会で事の経緯を、校長爺自らが説明して陳謝、翌年には転任していく事態を招いたのであった。

因みの因みに、前世の信吉の住んでいた所の最寄り駅は、落ち葉が舞い散る無人駅処か、県内一の温泉街に有る駅であり、何気に観光協会にもケンカを売っていた校長爺である。

それはさておき、

前世の俳句癖がどうしても出てしまい、大苦戦する信吉に反比例して、鼻歌混じりにサクサク創作する家定に、仄かな羨望を抱きつつもふと秀吉を観ると、熱心に涼先生に指導を受けているが、涼先生が近付くとキョドったり、顔を赤らめる弟の秀長を観て、ニヤニヤと笑い顔を浮かべていた。

(殿も女慣れしていない、小一郎さんの挙動を楽しむなんて悪趣味だなあ)

そう思いつつ、釣られて秀長を観ていると、

「やっぱり、あれは惚れているわね～。」

確信めいた口調と共に、秀吉と同様の表情を浮かべた寧々姉さんが、顎に手を添えつつにょっきりと、信吉のすぐ脇に現れた。

「うぉいびっくりしたい！？

いきなりひょっこり出て来て、びっくりさせないでよ寧々姉さん。

どうして居るの姉さん？」

「うん？まぁ休憩に白湯でもと思って、やってきたんだけど青春してるわねぇ～。」

信吉の抗議も軽く受け流し、アーモンドアイな目を細め、猫の口の様に「〰」字に口元を歪め、秀長を観てにやつく寧々。

「えっ？そうなん姉さん？

俺には女慣れしていないから、緊張しているのかと思ってたんだけど？」

「まぁそれも有るでしょうけど、あれは間違いナシに惚れた者の挙動ね。

経験者の私には一目瞭然よ！」

自信満々に(無い)胸を張る。

「う～ん姉さんって、あんなにしおらし・ひだいひだい(痛い痛い)！？

ほうですね！経験豊富な姉様の言うとおりですから、ほっぺをつねらないでください！」

要らぬ言葉を言ようとした瞬間、寧々にゴムの如くほっぺを引っ張られ、即時に降伏して迎合する下僕の鑑。

「涼ちゃんは１７歳でまだまだ若いし、女慣れしていない小一郎君とは、有る意味でピッタリなんだけどねぇ。

涼ちゃんがバツイチでも惚れた弱みで、小一郎君も気にしないだろうし。」

「ええっ！？涼先生って結婚してたの！？」

意外な情報に驚いて涼を観る。

「そりゃそうでしょ？

阿茶さんみたいに特殊な例を除けば、普通はとっくの昔に結婚していたに、決まっているでしょうが。」

何言っているのよアンタは？といった、呆れた表情で信吉に告げた。

茶々経由の話は曰わく、涼は余所の貴族家の分家に、１２歳の頃には嫁いでいた様だが、２～３年経っても子供が出来ず、嫁ぎ先から離縁されて実家に出戻りになった模様。

実際に江戸時代ぐらいまでは、結婚後５年ぐらいの間に子供が出来ないと、女性は「石女（うまずめ）」と蔑視されて、離婚事由に相当するのが当たり前であり、嫁側は石女扱いに怒る処か、婿側に陳謝するのが通例であった。

又、他にも女の子しか産まない女性も、「女腹（おんなばら）」と呼ばれて蔑視され、歴とした離婚事由になり、「枕草子（まくらのそうし）」の作者として有名な清少納言も、女腹を理由に離婚になったと云われている。

「そう言う訳で、京に居ても再婚の芽がないし、山科卿も惜しんで阿茶さんと、一緒にコッチに来させたみたいねどーも。」

頬に手を添えて同情気味に、信吉に教える。

(う～ん、子供が出来ないのって、痩せた涼先生を観ると単純に食料事情、栄養不足が原因じゃないかなぁ？

一応姉さんもその可能性が有るから、せっせと金を稼いで、食い物に困らない環境を作っては居るんだけど・・・こればっかりは天の授かり物だから、前世みたいに体外受精で、ポンと作りましょうとはいかないし)

寧々姉さんを見つめて、脳内でボヤく信吉。

個人名「フォアグラ作戦」と、寧々姉さんに知られたら、「顔面正拳付き」で確実にぶっ飛ばされる、作戦を遂行中の信吉であった。

「う～ん、端から観るともどかしいわねぇ。

小吉アンタ、小一郎君に「幸せのお裾分け」をしてあげなさいな。」

「はい！？幸せのお裾分け？ナニソレ？

それって只の出歯亀じ・・・いえ、姉様の仰る通りですね！

私に万事お任せください姉様！」

姉ちゃんパワーならぬオーラに気圧されて、唯々諾々と従う下僕。

(しくしく・・・何でこんな事に・・・)

顔は笑みを浮かべ、心で泣く。

こうして信吉は心の底から望んでもいない、恋のキューピット役を否応なくに、やる羽目になったのであった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　続く