(う～ん・・・やっぱり良かった事の１番は、捨て扶持を丸々使えて、秀吉に投資出来る事だよなぁ)

ウンウンと頷く。

捨て扶持＝年金であり、一般家臣の家禄と違って兵役の義務がない為、貰った扶持（年金）で兵士を養う必要性が無く、使用人なども自己の自由に決めれるので、現状の信吉の様に今まで通り居候すれば、捨て扶持を自由に使う事が出来るのである。

しかも、今上陛下直々の御声掛かりなので、ノッブが本能寺で横死するまでの約２０年、確実に貰えるモノであり、他人の財布の金でリスクゼロプラス、数十倍で返ってくる投資が出来るのだから、ウハウハのバカ笑いが止まらない信吉であった。

(それに一応文化人の称号を持ってるけど、絵画と笛つうこの時代ではニッチ（マイナー）な芸術分野だから、茶道の宗匠（講師）みたいに汎用性が無いので、弟子だの何だとの取って、人脈を広げるのにこそ向かねーが、その分そっちの方に労力を割く事もねーから、投資事業に集中出来て気楽なモンだしな)

面倒臭く無くていいわと安堵する。

元々商人を中心とした富裕層から発生し、やがて武士達支配層にも伝播して、娯楽から一般教養に大衆化した茶道と違って、信吉の絵画や笛は、史実における絵を趣味とした土岐頼芸や、笛を趣味とした伊達政宗の家臣・片倉景綱（かたくらかげつな）のような、特定の人物（専門的な趣味人）にしか受けず、弟子入りを望む者は皆無であった。

(狩野永徳（かのうえいとく）だの勅使だった飛鳥井のオッチャンの様に、専門の家業で食っていってる人達なら兎も角、小遣い稼ぎでやってた俺が、弟子を取るなんて烏滸（おこ）がましい話だしね)

うんうんと自己完結する信吉。

(そんで丸々使える２千貫の内、４百は殿名義で残りの百は俺名義の、計５百貫を禁裏に年１で上納して、朝廷との繋がりを維持と)

内訳を脳内で反復する。

(飛鳥井のオッチャン曰わく、官位任官を望むなら近衛の兄ちゃんか、二条のオッチャンかに、繋がりを持った方が良いらしいけど、今は官位任官なんぞは要らないし、どっちも妙な色が付いているみたいだから、中道（ちゅうどう）(中立)の山科のオッチャンに仲介役を頼んで、ついでに仲介料込みの５０貫で、中央（近畿）の情報提供役を頼んだら速攻で情報を呉れたから、めっちゃ便利だわ～)

安上がりでわりかし良いネタ（情報）を提供してくれる、山科言継に感謝する。

どうやら近衛家は前当主・植家（たねいえ）の代から、足利将軍家と婚姻関係を結んで繋がっており、二条家の方は現当主・晴良の母方の実家・九条家との繋がりで、三好家とは縁戚関係にあり、近衛・足利将軍家のラインと、二条・九条・三好家のラインでそれぞれ対立し、権力抗争を繰り広げているらしい。

なので、将来どっちも織田家と敵対する両ラインは避けて、※五摂家（ごせっけ）程の影響力は無いが、中立と言うか権力抗争に関心の無い山科言継を、朝廷への繋ぎ役にチョイスした信吉であった。

まぁ正確には、権力抗争に関心が無いと言うよりも、五摂家でも生活に困窮する程、この時代の貴族の生活は悲惨だった為、山科家や飛鳥井家の様な羽林家（中流貴族）以下は、自分達の食い扶持を得るのに必死で、関わっている暇が無いのが実状であり、勅使を務めた飛鳥井家の当主ですら、関東や東北地方に下向して、家業の伝授や講義を大名や豪族に行い、収入源（食い扶持）にしている有り様である。

そんな中流貴族達には利害得失の無い、雲の上の揉め事に興味関心なんぞ無い、と言うのが実態の様であるが。

(※・・・平安期に絶大な栄華を誇った、藤原氏の一門の中で嫡流(本家筋)とされる、一条・二条・九条・近衛・鷹司（たかつかさ）の５家の事。

鎌倉期以降は征夷大将軍の就任資格が、源氏出自家に固定されたのと同じく、藤原氏出自家のこの５家から、歴代天皇に於ける摂政及び関白、氏（うじ）の長者（ちょうじゃ）(一門のトップ)や太政大臣が選出される様になり、貴族でも最上位の家格であった。

因みに貴族の家格は、五摂家≧清華（せいが）家≧大臣家≧羽林家≧名家（めいか）≧半家（はんけ）の、６つの家格に分類されていた)

それはさておき、

結果的に情報提供を、中立の山科言継に求めた事で、中央を動かしている三好家側や影響力の強い、将軍家側の核心情報は得られずとも、恣意的に偏った情報やプロパガンダ（情報操作）を受けずに済み、フラットな情報を得る事が出来た信吉であった。

(まさか今月の７月に、近畿の覇者・三好長慶が病没していたとは・・・。

確か長慶が没後の翌年ぐらいに、足利義輝が白昼堂々、三好家に暗殺されるんだっけ？

・・・まぁ、オッチャンの手紙だと、成るべくして成った感が強いけど)

呆れ顔で脳内思考する。

長慶は生前に跡継ぎの義興（よしおき）を失っていたので、４人の弟の内で末弟・十河一存（そごうかずなが）の子・義継（よしつぐ）を養嗣子に迎え、後継者として指名していて、死後に義継が三好家の当主となった。

一応、長慶が存命している様に隠蔽工作をしたらしいが、当人が一切姿を見せない事と、急な義継の官位任官の申請、幕府の役職引き継ぎを申請した事で、朝廷にも将軍家にもバレバレだったようだ。

何故他の弟の子＝甥ではなく、末弟の子が跡継ぎに指名されたのかと言うと、義継の母が五摂家・九条家当主の娘であり、血筋が良かったからだった模様。

そうした経緯でコッソリ跡を継いだ義継は、長慶の覇業を支えた父や伯父達は、長慶が亡くなる前に全員死亡で居らず、伯父達の後を継いだ他の従兄弟達からは、反発されて支持を得れずと支持基盤が弱く、「三好三人衆」と呼ばれる家老達の、専横を防ぐ事もままならない状態の様である。

そしてそれを知った義輝達幕府連中は、「今こそ幕府の威光を取り戻す好機！」と、色めき立って打倒三好家を掲げ、派手に目立つ行動をしつつ、三好家を侮る態度を取っている様であった。

この一連の幕府の行動は、裏を返せば義輝の自己中な行動(三好家家臣視点)に因り、散々煮え湯を飲まされ続けて、主君（長慶）というストッパーに抑えられ、怒りと怨みが積もりに積もった者達＝三好家家臣に対し、露骨な挑発行為をしているのに等しく、只の自殺行為に他ならない愚行であった。

(皮肉にも毛嫌いしてた長慶のお蔭（寛容さ）で、今まで生き延びて来たのに亡くなった途端、一気にツケが返ってくるとは、義輝達も思っても観ないんだろうけど。

まぁ、欠片でも理解していたら、そもそもそんな愚挙はしないだろうし・・・)

とりあえずこっちゃに関心が向かなくて、助かるけどなと内心で呟く。

実体験で後先考え無い、幕府（将軍）の行動を直に知った信吉から観れば、「自業自得だよなぁ」という感想しか湧かなかった。

(言継のオッチャンの情報のお蔭で、将軍家（アホ共）がこっちにちょっかいを掛けて来ない事が判ったから、残った扶持（資金）でさぁ歴史チートの基本、現時点で無名な有能武将の青田買い（召し抱え）じゃあ！！と、他の転生者だったらいきり立つんだろうけど、ゲームと違ってリアルに生きてる武将達はめっちゃシビア（手厳しい）で、俺や秀吉みたいに無い無い尽くしのモンには、相手処か見向きもしねーんだよなぁ)

がっくりと、厳しい現実にうなだれる信吉。

現状の木下秀吉家は武名＝知名度無し、背景力（バックボーン）＝家柄・血筋・後ろ盾無し、社会的信用＝経年（家名存続）実績無しの無い無い処か、トリプル無しという「武将が仕官したくない３つの要素」を網羅した、燦然と輝く尾張随一のド底辺人気の武家である。

現代風に謂えば、織田財閥（コンツェルン）の傘下企業の中でも、古くから業績に優れた柴田・佐久間鉄工や、新興だが親族経営の丹羽・池田商事、地味だが堅実な営業年数（創業年数）を持つ林物流といった、幾つもの企業が就業選択肢に有る中、木下組は最近独立・起業したベンチャー（新興）企業であり、尾張国内の武将（新入社員）側から観れば就職先の選択肢に、不安定且つ実績が皆無の木下ベンチャーは無かったのである。

この辺の事情は、織田家が美濃・伊勢を併呑しても変わらず、美濃衆の中でも大手はノッブが直属として吸収し、中小は前述の有力者の傘下に入り、木下ベンチャーには味噌っかすのセンゴクさんと、鬼子（危険分子）扱いの竹中半兵衛ぐらいしか来ず、伊勢衆は神戸や北畠グループが完全子会社化した為、そちらに挙って所属したので、悲しいかな人材不足は解消される事がなかった。

(半兵衛って現代だと、「軍略を以て秀吉を天下人に押し上げた名軍師」と、結構高く持ち上げられてるけど、この時代の武将から観れば、「少数でクーデター（謀反）を起こして、主君の城を奪い取ったやべー奴」だからなぁ。

一時浅井領に隠遁してた後、斎藤家滅亡後に美濃に帰って来て、秀吉に「三顧の礼」を以て迎えられた逸話が有るけど、有る意味松永ボンバーマン久秀よりもヤバい爆弾扱いされて、巡り巡って秀吉の所に落ち着いたのが、本当の実態じゃね～のかねぇ？)

ウチら秀吉陣営にとって、ガチの超ラッキーには違いねーけどなと思考しつつ、

(それに小身の美濃衆が来るなら、将来大とちりするセンゴクさんよりも、文武両道の足立重信（あだちしげのぶ）さんの方が来て欲しいよなぁ。

全国区では無名だけど、前世の地元では治水・築城・防戦に優れた偉人として有名で、名前が一級河川の名になってるぐらいだし。

只、加藤嘉明（かとうよしあきら）(「よしあき」とも)の家臣だったから、生まれているのかどうかがスッゴく怪しいけども)

ワンチャン重信さんの親御さん、ウチに来てくんねえかなぁと淡い期待を抱く信吉。

(まぁ、まだ足立さんは地縁が有るからノッブを上手く転がせば（言い包めれば）、美濃攻略後にヘッドハンティング出来る余地が有るけど、石田三成とかの尾張に隣接していない他国出身者は、地縁が無いから現状では無理だしなぁ)

どーにもならねーと天を仰ぐ。

所領を失って放浪中の浪人は兎も角、基本的に地元に住み暮らしている人物は、小なりと云えど、土地（農地）を持って生計を立てている者が殆どなので、地元で農地持ち＝自己裁量の自営業の者達に、他国でサラリーマン＝家禄で家臣になる様に勧誘しても、

「はい？見ず知らずのアンタに今の生活を捨てろって言われても。

そもそもお前何処の誰やねん？」

疑念に満ちた視線で警戒され、一蹴されるのがオチであった。

美濃衆でも豪族が織田家直属に、土豪・地侍達が織田家臣の傘下に入ったのは、織田家が美濃の支配者という地縁からであり、石田三成達近江衆が秀吉の配下になったのも、秀吉が領主という地縁があったからこそである。

なので、ノッブの様に大名クラスならまだしも、家臣分に過ぎない現状の木下家では、幾ら無名の人物でも主従の下地になる縁が無いので、隣接して（支配圏に入って）いない他国出身者の家臣勧誘は、無理に近かった。

又、放浪中の人物も何処に居るのか全く所在不明であり、海中の砂の中から小石を探り当てるが如く、ピンポイントで探り出すのは不可能なので、どうにもならないのであった。

(実際に俺や兄貴・長吉殿は寧々姉さん経由で、小六のオッチャンや長康のオッチャンは、直に殿との地縁があったからこそ、同じ木下家に属している訳だし)

自身の環境を踏まえつつ、

(たま～に他の転生者さんの中には、大名でもない家臣分（サラリーマン）の立場で、地縁の無いどっかの忍者衆の頭領（豪族・土豪）や部下達（中忍・下忍）を、何やかんや何かで不遇だから士分として優遇して(？)、住み暮らしている土地を放棄させて、忍者衆に感謝されつつ召し抱えている、すげー超人が居るけどマジでどうやってんだろう？

ガチでノウハウを教授して欲しい・・・もしや催眠術とかヤバいのを使っているのか？)

益体もない事を思考する信吉。

(まっ、無い物ねだりしてもしゃあない。

無いなら残りの扶持（資金）を注ぎ込んで、兵や兵の子弟の中から将を作るしかねーわな)

グッと握り拳を作る。

信吉は朝廷工作用の５百貫余りを除く、残りの１千５百貫近くを使って、「家臣団形成の為の、兵士及び子弟の養成計画」を立案して、実行に乗り出していた。

先ずは将が碌に集まらない様に、兵士も浅野家や杉原家から抽出された兵を除き、箸にも棒にも掛からない無気力で、働く気の欠片も無い「お日さん西々（給金泥棒）」な、碌でなし野郎ばっかしだったので、当人が死んだら終わりの派遣切り型雇用形態をやめ、当人が死んでも遺った家族の生活をある程度保障する、労災保障込み型の雇用形態に改めた。

その話を聞いて半信半疑で、木下家の兵士になった者の１人が、急病で急死する事態になった折り、「約束は守る」と秀吉は遺った妻を使用人として雇用し、子には将来が成り立つ様にと、懇意にしている寺（学問所）に無償で通わせたのである。

そうした一連の話は、あっという間に織田兵の間に広まり、「自分が死んでも、女房・子供の面倒を看てくれるんだ！」と、嫁さん子持ちの兵士達が、我も我もと木下家の募集に殺到し、碌でなしの兵士にブチ切れていた、軍務担当の正勝は「いや待て待て！多過ぎだろ！？選別をどうすんだよコレ！？」と、嬉しい悲鳴を上げていた。

・・・ガチの悲鳴の可能性も、無きにしもあらずであるが。

無論信吉が作った労災保障には、「明確な命令違反・勝手な独断専行・怠惰な行動（サボリ）をした者は、保障対象外」という対価も盛り込まれており、その他諸々の約束事を２通の起請文（きしょうもん）(神様に誓う誓約書)に興して明記し、１通は兵士側が保管してもう１通は、木下家が保管する事で齟齬が無いようにした。

そうして厳しい選別をくぐり抜け、起請文を交わして誓約に則った兵士（社畜）達と、碌でなし兵とを入れ替え、兵士達は厳しい訓練にも泣き言も言わずにこなしていき、木下隊は見る見る精鋭化していったのである。

因みに精鋭化していく過程を観た信吉は、「これなら殺マニア（薩摩）兵化もイケるのでは？」と何気なく思い立ち、※薩摩（島津）軍法の一部を正勝に提示した所、

「お前・・・狂人でも作るつもりか？」

ドン引きされたのであった。

(※・・・本当にトチ狂っている軍法。

１つ、命令なく一歩でも、前意外(左右後ろ)に動いたら切腹。

１つ、敵の首を取れなかったら切腹。

１つ、自分が所属している、部隊の隊長が首を敵に取られ、取り返せなかった場合は部隊員全員が切腹。

１つ、親兄弟が討ち死にした際、遺体を持ち帰らなければ切腹等々、冗談の様で実際にあった、薩摩（さつま）(鹿児島県)・島津家の軍法)

それはさておき、

木下隊が精鋭化していくのと同時に、兵士達の子弟も学問所になっている、禅宗の寺に送り込んで読み書きや算数、軍事訓練や軍学といったモノを学ばせ、早くて数年遅くとも十年を目処に、家臣団の人材を育成していく計画を立てる信吉であった。

子弟も子弟で、「優秀な成績を修めれば、武士に成れる！」という、明確な餌を吊り下げられて発奮し、目の色を変えて必死に学んでいるのであった。

因みにこの学問所、信吉が春画密売に利用していたボロ寺であり、学問バカで寺の維持費すら本に注ぎ込む住職を、「他人に学問を教えるのも又、１つの学問の形」と説き伏せ、信吉のポケットマネーで改修し、講師の学僧も銭で招聘して学問所にした寺である。

そして信吉の春画密売の影響で「煩悩（ぼんのう）寺」と、微妙に炎上しそうな名称が付いてしまったので、腐っても貴族の山科のオッチャンに、扁額揮毫（へんがくきごう）(寺社の名称)を依頼しようと考える信吉であった。

(駄目で元々！失敗しても俺の懐は痛まないから、一切問題ナッシング！

成功すれば最低でも一世代豊臣家に、譜代衆が出来て秀吉の死後も、史実程豊臣家がボロボロに成らずに済むかも。

そうすれば大名に成ってる(予定)俺の老後も安泰！・・・だったら良いなぁ。

どっちみち座して待ってても、豊臣家滅亡になる可能性が高いんだから、やれる事はどんどんやって行こう。

ど～せ出所はノッブの金だし、俺自身は痛くも痒くもねーし)

拳を握り締めつつ、ゲスな思考をするゲス。

こうして他人様（ノッブ）の金を資金に使いつつ、自分の将来に向けて投資する信吉であった。

　　　　　　　　　　　　　　　　続く