「え～先ず１つ目の、三河一向一揆の件ですが、放置一択で宜しいかと。

下手に大殿様に介入される方が、松平家にとっては有り難迷惑になりますので。」

「あ、有り難迷惑！？何故にそうなる！？

援軍が有った方が、松平家も良かろう？」

小吉の意外な答えに、目を白黒させる。

「松平家は今川家と手を切り、独立独歩で織田家と同盟を結んだ訳ですよね？」

「左様、その通りだ。」

コクリと頷いた。

「今回の三河一向一揆は、松平家にとっては内輪もめ、即ち内乱に等しいモノです。

つまり一向一揆という名の内乱を、自力で制せないと三河国人衆からは、「頼り無し」と観られますし、織田家の援軍を得て制しても、「松平家の従属先が、今川家から織田家に変わった」だけに観られ、松平家の求心力が落ちてしまうのですよ。

云わば松平家没興の試金石ですね、三河一向一揆というのは。」

松平家の心情を予測した後、

「なので我ら織田家側からすれば、向こうから援軍を頼む様ならば、「松平家に自力解決力は無し」見なし、織田家に取り込む事を検討すべきですし、解決したならば「松平家は頼りになる」と、そのまま東側を任せれば良いだけです。」

向こうからの要請が無い限り、こちらは介入しない方が利になると諭す。

「ふむう・・・どう転んでも織田家の損にはならんか・・・しかしそれなら一向一揆の方はどうなる？

もし尾張一向宗が加われば、幾ら松平家でも抗しきれまい？」

１番の懸念事を指摘する。

「それは大丈夫です。

三河一向一揆に尾張一向宗が加担する事は、絶対に有りえません。」

「絶対！？何で言い切れるのだ小吉！？」

ズバッと言い切った小吉に、素っ頓狂な声を上げて驚く可成。

「もしも三河一向一揆が松平家を倒せば、高い可能性で三河全域を席巻し、加賀の国の様に一向宗の領土になるのにか！？」

「ええ、それでもです。」

「？？？訳が解らん！どういう事だ一体？」

「森様が仰っている事は、あくまで三河一向宗の利と理であり、尾張一向宗の利と理にはならないからです。」

利害と理由が一致しないからと述べる。

「？？？解らん？」

「え～では織田家で例えた場合、本山の石山本願寺が大殿様、三河一向宗がうちの木下家、尾張一向宗が森様の森家と仮定し、松平家を今川家と致します。」

「ふむふむ。」

「森様が仰っている事は、木下家（三河一向宗）と今川家（松平家）が抗争をしている最中、森家（尾張一向宗）が木下家の援軍に入れば、今川家を倒せた上で今川領（三河国）を、織田家（本願寺）の領地に出来るとの事ですよね？」

「うむ、そう言う事だ。」

コクコクと頷く。

「森様の仰る通りそうなれば、確かに間違いなく木下家（三河一向宗）と、織田家（本願寺）の利益にはなりますがその分、森家（尾張一向宗）は軍需物資（武具兵糧）は手弁当（自前）、恩賞（褒美）は一切無しな上に、戦死者の遺族恩賞は全て自腹、一尺寸土も領地が増えない状態になりますけど、それ・・・納得されます？

ついでに旧今川領（三河の国）は全土、木下家（三河一向宗）の知行地（領地）になりますが。」

「納得する筈なかろうが！？」

小吉の話に激昂する可成。

「そんな無茶苦茶不条理な話に、何処の誰が応じるのだ小吉よ！？・・・うん？あれ？と言うことは、三河一向一揆に尾張一向宗が組した場合、尾張一向宗は小吉の言った状況・立場になるのか！？」

「そういう事ですね。」

正解～とばかりに頷く小吉。

現状で尾張一向宗が三河一向一揆に組しても、三河一向宗の勢力が拡大する利にしかならず、尾張一向宗は骨折り損の草臥（くたび）れ儲け、１文の得にもならないのである。

現代風にこの時代の一向宗を例えれば、石山本願寺を本社に各都道府県別に支社があり、それぞれに県境等で営業区域を分けて、各支店が独立採算で営業している、赤いポストが目印の某半民営企業の状態に近かった。

一向宗も某半民営企業と同じく、縄張り意識とライバル意識が強く、横の連帯感が全く無くてしのぎを削っており、ちょくちょく利害得失が衝突して、同じ一向宗なのに各地域の一向宗同士が、縄張りを巡って険悪な関係であり、北陸地方の一向宗などは、度々内戦状態に成る事も珍しくなかった。

その様に各支社が、お互いに競合相手と見なしているので、自身が損失を被（かぶ）ってまで、他支社（他一向宗）を助ける事は皆無に近く、史実でも本山の決起呼び掛けに呼応して、各地域の一向宗が蜂起したが、各自がバラバラで好き勝手に動き、協力も助け合う事も殆どなく、逆にその間隙を信長に突かれ、各個撃破されて敗れ去っている。

そして伊勢長島一向宗は、本山の決起に応じて一揆を起こしたが、尾張・三河一向宗は静観を決め込み、決起に応じなかった様に、例え本山の命令でも、利と理が合わなければ動かないのを、史実が証明していた。

「う～む・・・それなら先ず尾張一向宗が、三河一向宗にかかずる事は無いな。」

「ええ、それに万一援軍を派遣したら、三河一向宗に兵権を根刮ぎ奪われて、好き勝手に尾張門徒を使われるだけですしね。」

「な！兵権（指揮権）まで取られるのか！？」

本当かよ！？と言った表情で驚く。

「はい、ウチや森家の兵はそれぞれ個別に雇用し、ちゃんと家別の色が付いていますけど、一向宗門徒の兵は一向宗門徒で一括りされますし、上下関係が厳格且つ同じ組織内なので、そのまま三河一向宗のお偉い方、高位者である上人（しょうにん）(高僧の尊称＝地域宗派のトップ)とかの指揮下に入ってしまいますから。」

所属別に扱われずに同組織序列の扱いで、全自動で兵権が移譲する理由を述べる。

「・・・そりゃ絶対に援軍などせんわな。

尾張一向宗には何の恩恵も無く、自分の所の門徒の兵権まで奪われて、使い潰されるだけで保障も無しなぞやってられんわ。」

心底理解した可成であった。

「あ～とりあえず三河は、そのまま放置で良いのが解った。

次の伊勢攻略はどうだろうか？」

げんなりとした口調で次項に移る。

「現状の所はどうなのですか可成様？

誰か交渉をしているのでしょうか？」

「一応、鯏浦に居る一益が蟹江に居る時から、将来を見越して外交交渉をしているが、大きい豪族は論外で中くらいの土豪が、やっと話に応じるぐらいの没交渉具合らしく、中々に難儀している様だ。」

小吉の質問に、スラスラ現況を教える。

(う～ん・・・やっぱ相手にされてねーか。

史実でも実力で制しても中々従わず、大手勢力の家に自身の息子や弟達を、強引に養子に送り込んで乗っ取るといった、強硬手段を以て治めた土地柄なだけあるわ)

可成の情報に、さもありなんと納得する。

「伊勢に関しては調略が通じないので、原則武力行使の一択ですね。

一応は大義名分を得て攻め込む、小細工はした方が良いと思いますが。」

「ふむ？調略が通じない？これ又何故に？」

小吉の説明を訝しむ。

「伊勢は大手勢力である、神戸・関・長野・北畠家はもとより、数多の土豪・地侍の中小勢力に至るまで、鎌倉期前後から続く古い名門が多く、口幅ったい事ですけどポッと出の、織田家と言うより大殿様では、家格の差で下に観られてしまい、恐らくマトモには相手にされません。」

言いにくそうに話す小吉。

神戸・関家は元々同族(本家は関家)で、歴とした鎌倉期からの名門であり、特に神戸家は北畠家から何代か前に、養嗣子(跡継ぎの養子、婿養子)を貰っている為、公家出身の三国司・北畠家とも親戚であった。

そして長野家は元々工藤姓であり、曽我（そが）兄弟の親の敵討ちで有名な、曽我兄弟の仇敵・工藤祐経（くどうすけつね）の末裔であり、北畠家は言わずもがな貴族家であった。

そうした名門の分家や末裔が、中小勢力の土豪・地侍としても伊勢には、ゴロゴロと普通に存在しており、当然の如くプライドが高い為、自称平氏の出自(笑)という胡散臭さ全開のノッブでは、見下されて相手にされる可能性は、かなり低いのである。

実際に実力で敗れて降伏した神戸家は、ノッブの息子・信孝（のぶたか）を、降伏時の条件で婿養子に迎え入れているが、自分の主君になったノッブの子・信孝をイジメて冷遇しているし、関家も同様に降伏しているのに、信孝を見下す態度を堂々と取っていたらしく、プライドの高さは筋金入りであった。

まぁ、その事実を知ったノッブは当然激怒し、両家の一族一門を悉く処刑して、当主は幽閉（禁錮刑）されて領地没収、両家共に家系断絶状態に追い込まれているが。

それはさておき、

「う～ん・・・そう言われるとそうかも知れんが、それなら美濃の国人衆も名門が多いのに、殿処かスマンが庶民出の藤吉郎殿の、調略に応じるのはおかしくないか？」

素朴な疑問点を呈す。

「美濃の方は土岐公の時代なら兎も角、道三公の代からの内乱を経て先代様（織田信秀）を含む、国外勢力の侵攻を受け続けた結果、「己が生き延びるには実力者即ち、強者を見極めて付くしかない」という風潮が、嫌でも自然と身に付いた結果かと。」

美濃側の現状で予測し、

「逆に伊勢の方は、国外勢力の侵攻が殆どなく、国内での小競り合いに終始している感じなので、実力者即ち家柄・血筋といった、古い価値観に捕らわれている、旧態依然の思考からだと思います。」

伊勢側の現状を予測して、疑問に答えた。

実際に北部の神戸・関家は、伊勢の北に位置する南近江の名門守護大名・六角家とは、隣郡の日野郡の豪族・蒲生（がもう）家との、婚姻関係を通じて繋がりを持っているが、東の尾張の覇者・織田家はガン無視している。

「う～む、確かにな。

「井の中の蛙、大海を知らず」といった風情で、視野狭窄に陥り殿の実力を見誤って、過小評価をしているのか・・・舐めおって。」

静かに怒気を膨らまして唸る可成。

(おおう・・・キレてるキレてるぅ。

まぁ、織田家随一のノッブ信者である、森のオッチャンからすれば、推しメンを侮辱されてるよーなもんだから、キレて当然だわな)

青筋を浮かべている可成を観て、前世に居たとあるアイドル狂信者の、知人を思い出した小吉であった。

「それで小吉よ。

そんな不届き千万なクソ共を、たちどころに族滅させる方策はないか？

百貫までなら出すから頼む。」

血走った目で微笑むノッブ狂信者。

「いやちょっと、落ち着いてください！？

そんな猫いらず（殺鼠剤）みたいに、バタバタ倒せる様なトンデモ方策、有る訳ないでしょ！？

そーいう目暗連中は、それこそ実力を思い知らせれば良い話でしょうに。」

どうどうと宥める。

「まぁ確かに首をねじ切って、晒し首にしてやるのが１番か・・・して、攻め込むのに小細工が云々と申しておったが、どの様な大義名分を掲げるのだ小吉よ？」

落ち着いた口調で尋ねる可成。

基本的に大義名分と言うのは、古今東西を問わずかなり重要なモノであり、「こうこうこういった理由を以て、アイツと戦争します」と周囲に喧伝する事で、周辺勢力が敵味方・中立に分かれて鮮明化し、自分に有利な状況を作る行為であった。

まぁたま～に、ノッブの様にトンチンカンな大義名分を掲げて、周辺勢力を自動的に敵にしてしまう、とっても素敵な状況を作る者も居るには居るが。

逆に大義名分を掲げずに攻め込むと、周辺勢力からは「我々を滅ぼしに来た侵略者だ！」と認識され、問答無用で全てが真っ赤な敵だらけになるので、必死の抵抗を受けて泥沼化し、例え戦争に勝っても民衆感情的に怨恨が深くなり、マトモな統治すらままならない事態に、なりかねなかった。

なので滝川一益が、外交交渉で難儀して没交渉な伊勢事情では、大義名分の取っ掛かりが無く、大義名分を作るのが難しいのである。

「まぁ古典的なモノですけど、敵対勢力に押されて参っている弱小勢力に、此方（こちら）が問答無用且つ勝手に、恩義の押し売りをして大義名分にするべきかと。」

「？？恩義の押し売り？なんじゃそりゃ？」

小吉の突拍子も無い話の内容に、首を傾げて幾つも疑問符を浮かべる。

「テキトーに国境付近の弱小勢力(地侍)と、仲の悪い敵対勢力(土豪ｏｒ地侍)を見繕って、「我が織田家は盟友の弱小勢力を助ける為、敵対勢力を倒します！」と銘打って、恩義の押し売りで大義名分を作り、問答無用で敵対勢力を滅ぼす作戦ですね。」

ニッコリと笑顔でエグい作戦を述べるゲス。

小吉の作戦内容を分かり易く言うと、某ガキ大将がよく使う、「心の友よ」作戦である。

都合良く弱小勢力を「心友」に、勝手に認証して敵対勢力を攻め込む、大義名分に利用して弱小勢力の援軍として兵を送り込み、敵対勢力を問答無用で倒して、伊勢攻略の足掛かりにした上で「心友」認定を繰り返し、そのまま伊勢を制圧する作戦であった。

「いやいや小吉！？そんな強引な話が通じるのかそれ！？」

「当事者達がどう思おうと関係ありません。

大事なのは周辺勢力がどう観るかですので。

端から観れば、「弱小勢力が織田家に泣きついて、織田家を引き入れた」ぐらいの認識になるでしょうし。

滝川様お抱えの乱波を使い、伊勢国内に流言飛語をさせれば尚良しですしね。」

ワザと誤認させて、織田家の行動を正当化させる方策を述べた。

「ううむ・・・有りと言えば有りか。

しかし出汁にされた弱小勢力が、そんな強引な事を認めるか？」

腕を組んで小吉の作戦を認めつつも、別の疑問を呈した。

「別段認めなくても問題ありません。

敵対勢力が弱小勢力に、破れかぶれで攻め込んで来る危険性が有る名分で、たっぷりと守備兵(監視兼始末用)を弱小勢力の領地内に残して置けば、どうとでもなりますから。

そのまま受け入れる（従う）なら良し、受け入れないなら「恩知らず」として、堂々と始末出来ますしね。」

一区切り付けた後、

「さすれば死人に口無しで、要らぬ情報が漏れる心配がなくなりますし、領地も獲得出来ると一石二鳥になるだけで、織田家や森様達には何の損失も無いですので。」

丸儲けですよと、可成に告げる。

「お、おおう・・・た、確かに左様だが。」

余りにえげつない小吉の方策に、歴戦の可成もたじろぐ。

「お主伊勢国人衆に、怨みでも有るのか？」

「はい？いえ、別に全くありませんけど？」

コテンと首を傾げる小吉。

(こ、こやつ・・・しれっと何気なく天魔（悪魔）もたじろぐ様な、恐ろしく禍々しい方策を思いついているのか？)

戦慄する可成。

(まぁ、怨みはねーけど、織田家内の武断派の脳筋連中の視線が、伊勢攻略に行ってくれりゃあ、殿に対する嫉妬や敵愾心が逸れるから、そう言う事情で誘導はしてるけどな)

伊勢攻略を誘発しているのを、内心でコッソリ呟くのであった。

「え～こほん、伊勢攻略の方策に関しては、理解したので殿に御報告致そう。

それでは最後に、藤吉郎殿の調略成功と、他者の失敗に関しての話を聞こうか？」

咳払いをして姿勢を正す。

「あ～はい、では説明をさせて貰います。」

最後の問題を述べていく小吉であった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　続く