瞬き

4話「遠い日の恋人」

あの日から数日。警察等の目を何とか喰いくぐり、俺はまた、人目を避け自室に引きこもった。

でも、空気を入れ換えるために、不意にガラス窓を開けると、

何処からか、キンモクセイの薫りが流れ込み、

あの日の俺を思い出させた。

(大学生時代の記憶)

俺とあかねは、学ぶ分野は違ったが、同じ大学に通っていた。

常に金の工面に、苦労してた俺は逃げるように、昼休みは学食を避け、女神のブロンズ像がある、芝生の広場で寝転がっていると、

あかね

『よー。陰キャが、甲羅干しでっか？(笑)』

寝転がった回りに、近くにあった焦がれた葉を、1枚つまみ、俺の鼻を擽った。「なんだ、君か？」

陽射しが指す眩しさと、あかねの笑顔が、重なる瞬間がたまらなく好きだった。

『陰キャ君。まぁた、食事抜き？。過激なダイエットは、身体悪くするぞなっ(笑)』

そうゆうと、学食で買ってきた、スパゲッティロールを差し出した。

「なんだ、またこれか？」

あの日、もう少しだけ、愛想よくすれば良かったかもしれない。

『ひでぇ。なんつー言い方(笑)。君は、何やっても、「いらねー」ばっかだからさ、変わり種なら...て、コッペパン割って、ケチャップが多いナポリタンが挟まってたやつなら、ポピュラーだから、食べるかなーって思ったんだけどなーっ。はぁ、残念(笑)』

あかねは、やはり想えば、あかりの母親だと思う。

「おい、まてよ。くれるものを取り下げるなんて、今どきの政治屋かよ。」

差し出したパンを取り上げ、あかりは俺の鼻を擽った、焦がれた葉を、つけ髭してるふりして、俺に向き合った。

あかね

『あー、記憶に、ございませぬ(笑)。』

「シュールというか、シンプルにつまらんな？」

デフォルトの様な、ふたりの昼休み(時間)、のちに俺は、あかねのお腹に、娘のあかりの存在が有ることに、気づかされた。

近くて遠い、幼なじみ。

それは、社会に出た後の再会も、その距離は変わらなかった。

あかね

『うおぃ！』

あかねの細くて長い指先が、

スーパーの棚で、格安品を買うか迷っていた俺の首を、まるで野良猫の首を掴んでいた。

「なんだ、君か？」

あかね

『主婦か？君は(笑)』

ふと、あかねの腹部が張っている事に気がついた。

あかね

『あ、気がついた？。安心して、君の子じゃないから(笑)』

「俺と君は、結局そこまでの関係には、至ってなかったが、相手は？」

急に閉口するあかね。

「わかった。堕胎(おろす)気はないんだろ？」

子供のように頷くあかね。

「もう、産まれそうだな？」

そっとあかねの腹部に手を当てると、小さな鼓動を感じた。