次の日の放課後、陽は音楽室に向かう足を止めた。

　昨日、麻央と奏が一緒にいた場面が、頭から離れなかった。

　――自分だけの場所だったはずなのに。

　そう思ってしまったことが、どこか情けなく、そして自分勝手に感じた。

　けれど、それでも、胸の奥に沈んだ重たい感情は拭えなかった。

　階段を上がる途中、背後から声がした。

「高城くん！」

　振り返ると、三宅麻央が息を切らせて立っていた。

「よかった、ちょっと話してもいい？」

「あ、うん……」

　廊下の端に移動して、ふたりは向かい合った。

　麻央はどこか言いづらそうにしながらも、まっすぐに言葉を続けた。

「昨日のこと……ごめん。なんか、私、空気読めなかったかなって思って」

「え？」

「だって、あの音楽室って、高城くんと奏ちゃんにとって特別な場所だったんだよね？」

　陽は言葉に詰まった。

「別に……そんなつもりは……」

「嘘だよ、それ。気づいてるよ。奏ちゃんのこと、好きなんでしょ？」

　ドクン、と心臓が跳ねた。

「……えっ？」

「私、見ててわかったもん。目の向け方とか、言葉の間とか……」

　麻央は静かに微笑んだ。

「ごめんね、変なこと言って。でも、私……奏ちゃんのこと、応援したいって思ってる。だから、高城くんにもちゃんと向き合ってほしいなって思ったの」

「向き合う……って、どうやって？」

「知らないよ。恋って、そういうものでしょ？」

　冗談めかした麻央の言葉に、陽は小さく笑ってしまった。

　けれどその笑みの裏で、心の奥にある確信が、少しずつ形を取り始めていた。

　その後、陽は音楽室に向かった。

　扉の前で深呼吸して、そっとノブを回す。

　そこにいた奏は、ひとりだった。

　静かな音楽が、彼女の指先から紡がれていた。

「……ごめん、遅れた」

「ううん、大丈夫。……来てくれて、よかった」

　奏は少しだけ安心したように笑った。

　その表情を見て、陽は言葉に詰まる。

　この笑顔を、誰にも取られたくない。

　そんな感情が、胸の奥で確かに揺れていた。

「……奏」

「ん？」

「昨日……麻央さんと楽しそうだったな」

　自分でも、思った以上に率直な言葉だった。

「え……？」

「いや、悪い意味じゃない。ただ……なんていうか……」

　言葉が続かない。うまく説明できない。

　だけど、伝えたかった。今の気持ちを、ちゃんと。

　奏は、少し戸惑ったように視線を落としたあと、小さく呟いた。

「……麻央ちゃん、すごくいい子だよ。優しくて、すぐに仲良くなれた」

「……そっか」

「でもね、あの場所は……私にとっても、特別なんだ。陽くんといる時間、私はすごく好きだよ」

　陽の胸が熱くなった。

「……ありがとう」

　奏が微笑んで、手元の楽譜を指さした。

「じゃあ、今日はまた二人で弾こっか。あの曲、もう一度合わせたいな」

「ああ、うん」

　ふたりは鍵盤に向かう。

　昨日のざわつきは、まだ完全には消えていない。でも、少しずつ呼吸が合っていくように、心もまた重なっていく気がした。

　音楽室に流れる旋律は、ふたりだけのリズムで響いていた。