「お疲れ様でした～！」

　アルバイトの就業時間を難なく過ごし、私服に着替えてロッカールームを出た。

　

　「よし、買い物をして帰ろう」

　

　食材の買い出しは主に私担当。アルバイト先がスーパーマーケットだから容易に食材を見つけることができる。まさに適任だ。

　

　「えっと、ピーマンとキャベツと豚肉か」

　個人勢として三年配信してきて、動画の再生数は少しずつ右肩上がり。ゲーム配信が特に人気で、私のプレイスタイルが面白いとのこと。

　未来からの評価も高いので、これからもゲーム配信をしていきたいと思っている。ただ、歌枠配信や雑談はあまり伸びていない。個性を磨くのが一番だと思うけど、未来からは苦手分野を克服して地元公認のブイチューバーになってと言われている。そんなに簡単なことじゃないのになぁ。

　「あとは、コーンスープか」

　こうして買い出しをし、時間があれば調理もこなす。家事全般は意外に得意で、未来が仕事から帰ってくる前に全て終わらしている。そのこともあって配信はいつも夜にすることが多い。

　まあ、アルバイトが休みの時は別だけど。

　「お願いします」

　頼まれた食材などが入ったかごをレジカウンターに置いた。

　「お疲れ様。いつも大変だね」

　「そんなことないですよ」

　バーコードの読み込みが早い。さすが、先輩だ。

　「お会計、千二百五十円になります」

　「二千円からお願いします」

　お釣りを貰い、食材をエコバッグに入れて裏手の駐輪場に向かう。

　事故に遭わないように気を付けながら早く帰ろう。今日は久しぶりの雑談配信だ。

　

　「今日は何を話そうかな……」

　考え事を最小限に抑え、私は自宅まで自転車を走らせた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　――晩ごはんとお風呂を済ませ、防音の自室に戻って配信の準備に取り掛かった。

　

　「トイレよし。機材よし。あとはカウントダウンだけね」

　ブイチューバー・雨宮ひなたのスイッチが入る。雨宮ひなたは基本ゲーム実況者だが、たまに雑談配信をして視聴者のチャットに応えている。

　「五……、四……、三……、二……、一」

　カウントダウンが終わり、雨宮ひなたが画面に表示された。それと同時に第一声を発する。

　「こんばんは～。バーチャルユーチューバーの雨宮ひなたです。今日は久しぶりに雑談配信をしようと思います」

　

　サムネイルを見て視聴しに来ている人がざっと百人。さて、最近流行りのゲームについて話そう。

　「昨日のゲーム配信を見ていた方は分かると思うのですが、最近レーシングゲームにはまっていまして、クリアに向けて頑張っているところです」

　《チャット欄》

　：昨日は良いところまでいったね。そのあと、どうなったのか知りたい。

　：ひなたちゃん、こんばんは～。

　：今日はゲーム配信お休み？

　

　チャット欄にメッセージがどんどん表示される。

　「昨日は配信が終わったあと、色々カスタムしました。あとボスをふたり倒したらクリアです。また配信するので視聴してくださいね」

　《チャット欄》

　：あとボスをふたり倒したら終わり？　早い！

　：さすが、ゲーム実況者。攻略が早いね。

　：初めて視聴します。声が可愛いですね。

　初めての視聴者だ。挨拶しよう。

　「声が可愛いですか？　ありがとう御座います！」

　ん？　スーパーチャットが！

　「初めての視聴なのに……、ありがとう御座います！」

　初視聴なのにスーパーチャットしてくれた。しかも、二千円。生活費の足しにしよう。

　「では、雑談を始めますね」

　最近の他愛もない話や地元の変化などの話を始めた。すると……。

　「スパチャありがとう御座います！　生活費の足しにします！」

　スーパーチャットが今日はやけに多い。何かあったのかな？

　「皆さん、今日はどうしたんですか？　たくさんいただけて嬉しいけど、ちょっと怖いです」

　《チャット欄》

　：日頃頑張っているから、ご褒美だよ。

　：投げ銭あまりもらっていないの？　その方が不思議だ。

　：ひなたちゃん、読んで読んで。

　スーパーチャットの内容をひとつずつ読んでいく。応援というよりご褒美だ。

　「こんなにたくさんありがとう御座います。もう感動して目頭が熱くなってきちゃいますよ」

　『www』がたくさんチャット欄に表示された。ウケた？

　「私事なのですが、私って宮崎県の公認ブイチューバーじゃないんですよね。でも、宮崎県の情報を随時配信しております。なので、地元の方は要チェックですよ」

　《チャット欄》

　：宮崎県民ではないけど、ひなたちゃんのゲーム実況が好きで視聴させてもらってます。これからも頑張って。

　：ひなたちゃんって宮崎県民なんだ！　初めて知ったよ。

　

　宮崎県民以外の方も視聴されている。やっぱり、ゲーム実況が一番人気か。今度、面白いゲームの実況をしようかな。

　「そうなんですよ。私、宮崎県民でございます」

　

　頑張れというメッセージが数多く表示されている。本当に今日はどうしたんだろう。

　「ありがとう御座います。頑張ります」

　あっ、もう一時間経っている。もうそろそろ終わろうかな。

　

　「応援していただいているところ申し訳ないのですが、そろそろ終わろうと思います。皆さん、良い夜をお過ごしください」

　《チャット欄》

　：もうそんな時間か。ひなたちゃん、またね！

　：お疲れ様です。ごゆるりとお休みください。

　「では、おやすみなさい。またね～」

　配信を終了させ、ヘッドホンを外した。

　「ふう～、終わった。やっぱり、ゲーム実況の方が人気なんだな。でも、たくさんお金をもらえたからいいか」

　今日の収入はすべて生活費に充てることになっている。これで未来が楽できるはずだ。

　「のど乾いたな。何か飲もう」

　リビングに移動して冷蔵庫を開けた。その時。

　「はるか、お疲れ様。のど乾いたの？」

　「うん。未来は？」

　「今、お風呂から上がったところ。一杯飲もうと思って」

　「何がいい？　牛乳？」

　「うん、牛乳でいいよ」

　グラスに牛乳を注いで、未来に手渡した。

　「ありがとう」

　私も腰に手を当てて牛乳を飲んだ。

　

　「ふう～、美味しかった」

　「はるか、なんか温泉上がりのおじさんみたい」

　「おじさん？　お姉さんって言ってよ」

　「ふふ、ごめんなさい」

　未来が笑っている。まるで、今までの配信を見ていたような……。

　「未来、配信見ていた？」

　「うん、見ていたよ。結構面白かった」

　「そう？　ありがとう」

　歯を磨いて寝ようかな。もう遅いし。

　「それじゃあ、私は歯を磨いて寝るから」

　「うん、おやすみなさい」

　洗面所に行き、鏡の前に立った。

　　

　「面白かったか。良かった」

　私は鏡に映る自分を見ながら歯を磨いた。